動不動地站在衛隊前面四步遠。

上校和衛士們對他的赫赫權勢根本不放在眼裡，使公爵十分惱怒。他的臉陰沉下來。不過，當他走近國王的時候，陰霾便消失了，正像剛才我們看見的，他面帶微笑走進亨利三世的書房。

國王說道：“啊！是你啊，內兄。你一來，真熱鬧。號聲怎麼不響了？我剛才好像還聽見。”

吉茲公爵答道：“陛下，在巴黎，吹號開道的禮遇只有國王有權享受，而將軍只有在戰場上才可享受。我對宮廷和軍營裡的生活了如指掌，決不至於弄錯。在這裡，號聲對一個普通臣民來說太刺耳了；而在戰場上，號聲對一個親王來說，太微不足道了。”

享利咬了咬嘴唇。他一言不發，兩眼盯著這位洛林親王，隨後才說：“真該死！內兄，我看您滿面春風，是今天剛從夏裡泰戰場上回來的吧？”

吉茲公爵臉上微微泛起紅暈，答道：“是的，陛下，今天剛到。”

“真的，你的光臨，使我們感到萬分榮幸，萬分榮幸，萬分榮幸。”

每當享利心裡有許多話不便說出，便抓住一句話重複再三。就像在激戰前，為了不暴露炮陣，人們讓密密麻麻計程車兵排列在炮臺前一樣。

希科學著國王的腔調也說了一句：“萬分榮幸！”他模仿得惟妙惟肖，使在座的人以為國王又說了一遍。

吉茲公爵說道：“陛下大概是開玩笑吧，我的一切榮譽都來自陛下，陛下怎麼會為我的到來而感到榮幸呢？”

享利答道：“吉茲先生，我的意思是，任何虔誠的天主教徒，出征歸來，首先是到教堂裡去朝拜天主，其次才見覲見國王。您知道，敬仰天主同時侍奉國王，既是一條宗教上公認的，也是一條政治上公認的原理。”

這一回，吉茲公爵面紅耳赤，站在對面同他說話的國王全看在眼裡。國王的目光彷彿本能地從吉茲公爵身上轉向安茹公爵，他驚奇地發現，他的弟弟面色蒼白，和麵紅耳赤的內見形成鮮明的對照。

兩人截然不同的表情使亨利驚訝不已。他裝作沒看見，移開目光，擺出一副和藹可親的樣子，他這種笑裡藏奸的本領，任何人都望塵莫及。他又說道：

“公爵，不管怎麼樣，看到你能擺脫戰場上的惡運，我感到無比高興。儘管我聽說你在戰場上不畏艱險，勇往直前，但是，危險好像知道你的為人，它總是躲開你。”

聽到這番恭維，吉茲公爵鞠了一躬。

“所以，我勸你別再在那麼雄心勃勃，去冒生命危險了。說實話，那種生活對我們這些懶漢來說，真是太嚴酷了。我們這些人成天就知道吃喝、睡覺、打獵，碌碌無為，最多搞出些時髦服裝或者編寫些新的祈禱文。”

吉茲公爵接過話頭說：“是的，陛下，我們深知您是個賢明而虔誠的君主，吃喝玩樂都無法使您忘記天主的榮耀和教會的利益。所以我們才非常放心地到陛下這兒來。”

希科向國王指著那些出於禮節而站在門外的侍從官說：“亨利，看看你內兄對你多麼放心，他把三分之一的侍從官留在房門外，另外”三分之二都留在盧佛宮大門口了。”

亨利重複了一句：“非常放心？內兄，難道你到這兒來一直不放心嗎？”

“陛下，我的意思是：我打算放心大膽地向您提出個建議。”

“啊！你是來向我提建議的，內兄？好吧，你就放心地說吧，就像你說的，非常放心地說吧。你要提什麼建議呢？”

“執行一項極其壯觀的計劃。這是一項自十字軍東征以後，在基督教世界最激動人心的計劃。”

“說下去，公爵。”

公爵繼續說：“陛下，”這回他提高了嗓門，使呆在侯見廳的人都聽得見，“陛下，虔誠的國王，可不是一個空頭銜