止事情敗露，所以要求大人籤個名字。”

“他們想拿我的名字來作擋箭牌嗎？”

“就是這樣。”

“這樣的話，我絕對不幹。”

“您不能不幹。”

“我連拒絕也不行嗎？”

“不行。”

“您瘋了嗎？”

“因為拒絕就意味著背叛。”

“背叛什麼？”

“背叛這樣一個事實：我願意什麼也不說，可是殿下命令我說。”

“好吧，就算這樣。讓那些先生們愛怎樣理解這件事就怎樣理解吧，不管怎樣我已經選擇了這條危險的道路了。”

“大人，請您注意不要選錯了道路。”

弗朗索瓦有點動搖了，可是他仍然堅持著堅決的態度，他說道：“我準備冒險了。”

伯爵說道：“為了您的利益，大人，我勸您不要堅持。”

“可是我簽了名不就連累了我嗎？”

“您拒絕簽名那就更糟，您等於自殺。”

弗朗索瓦戰慄起來。

他問道：“誰敢殺我？”

“他們什麼事都敢做，大人。陰謀叛逆的人走得太遠了，他們不得不付出任何代價以求獲得成功。”

公爵陷入很容易理解的猶豫不決狀態。後來他說道：

“我願意簽名。”

“什麼時候籤？”

“明天。”

“明天，不，爵爺；如果您願意簽名，立刻就籤。”

“可是總得讓三位吉茲先生起草一個檔案，說明我對他們承擔什麼義務吧。”

“檔案已經起草好了，大人，我把它帶來了。”

蒙梭羅從衣袋裡摸出一張紙來，上面寫著無條件地完全贊同我們已經知道的那個計劃。

公爵把檔案從頭到尾念一遍，他越往下念，伯爵看得出他的臉色越發蒼白；等到他念完以後，兩條腿站也站不住，只好坐在——不，跌倒在桌子前面。

蒙梭羅把羽毛筆遞給他：“請吧，大人。”

弗朗索瓦把一隻手按在額頭上，因為他覺得頭暈，說道：“我一定要簽字嗎？”

“如果您願意籤就必須籤，沒有人強迫您。”

“不對，有人強迫我，您剛才就威脅說要暗殺我。”

“天曉得，大人，我沒有威脅您，我只不過警告您，這是兩碼事。”

公爵說道：“拿筆來。”

他彷彿狠一狠心，把筆從伯爵手裡拿過來，或者正確點說搶過來，簽了自己的名字。

蒙梭羅用充滿仇恨和希望的熱烈眼光注視著他的一舉一動，看見公爵把筆接到紙上的時候，他不得不把身子倚在桌子上，他的瞳孔彷彿隨著公爵的筆在那裡龍飛鳳舞而擴大。

公爵簽完以後，蒙梭羅說了一聲：“啊！”

他一把將檔案搶過來，動作之猛烈，正同公爵搶那支筆時相仿。他把檔案折了折，放進襯衫和當時用來代替背心的絲緶之間，扣上緊身衣的扣子，把鬥逢往身上蓋了蓋。

公爵驚訝地注視著他的動作，弄不明白他的那張蒼白的臉上為什麼會像閃電一樣出現一絲獰笑。

蒙梭羅說道：“現在，大人，請您必須小心。”

公爵問道：“為什麼？”

“晚上不要像剛才您所做的那樣，帶著奧利裡滿亂走。”“這是什麼意思？”

“這意思是說，大人，您今晚去向一個女人求愛，這個女人的丈夫非常愛她，而且十分嫉妒……嫉妒到，說實話，他會殺死任何不經他允許而去接近他的妻子的人。”

“您說的那對夫妻就是您和您的妻子吧？”

“是的，大人，既