兵丁小頭目想了一會，搖搖頭，“我真想不明白，一個堂堂揚州知府，為何要甘當奴才，任人調遣？”

“對了，他說是溧陽縣人，一定有不可告人的yīn謀。我們不能放過他們的行蹤。”張班頭建議道，“我們應派人盯梢，再迅速彙報田知府和宋指揮使。”

“嗯，你說得也是。現在劉鋒已反叛，乃是我們的敵人。他與兩個年輕人過江，絕對不會幹好事。”兵丁小頭目對那名公差道，“因為你認識劉鋒，你帶一名隨從，騎馬跟蹤他們，有新動向，立即回來彙報。事成之後，一人賞十兩銀子。”

為了得到一筆獎賞，那名公差一百個願意。他隨即叫一名好友同行，牽過兩匹馬，翻身而上，拍一下馬後胯，風馳電掣而去。

兩名公差走後，兵丁小頭目對張班頭說：“事不宜遲，你去知府衙門向田知府彙報情況，我去衛所向宋指揮使彙報，時不我待，越快越好。”

當下，他倆將碼頭事務安排妥當，便騎馬返回潤州城。

卻說潤州知府田chūn秀，乃是京師左都督田爾耕的親侄子。而潤州衛所指揮使宋安，是朝廷工部尚書吳淳夫的小舅子。他倆狐假虎威，追隨閹黨魏忠賢。魏忠賢派他倆鎮守潤州，是為打通江南糧道，而安下兩顆勞固的釘子。

潤州乃是重要交通要道，南通蘇杭，西接金陵，北靠長江天塹，與揚州隔江相望。糧道主要是由京杭大運河為主要幹線，而潤州和揚州則是這條航道上的兩個重鎮，自古是兵家必爭之地。

這一天上午，衛所指揮使宋安因無事，忽然想到老朋友田chūn秀，決定來知府衙門與田知府敘敘舊。於是，他將衛所事務向下屬作了安排；隨後帶兩名侍從，騎馬趕往潤州知府衙門。

此時，知府田chūn秀正在大堂內文書案後的椅子上，汪師爺在一旁陪坐，品著茶，說些閒話。眾公差手拿水火棍，分立在公堂兩旁，因無有案子審問，顯得無所事事，便交頭接耳，說著悄悄話。

就這樣，時間不知不覺溜走一個多時辰。

正值這時，一名門衛跑進知府大堂，打個千：“報告大人，宋指揮使來訪。”

田chūn秀聽後，欠一下身子，做個手勢：“有請宋指揮使！”

他話剛落音，宋安與兩名侍從已經跨進知府大堂內。只聽宋安笑呵呵道：“田大人就不必客氣，宋某是不請自來。”

“來來來！看坐上茶。”田chūn秀笑臉相迎，向侍從發號施令。

侍從不敢怠慢，立即搬過一張椅子，放在汪師爺身旁。宋安也不客氣，跨到椅子旁坐下來。一名侍從拿過一隻杯子放在他面前的桌面上，另一名侍從拎過茶壺倒茶。

“來，喝茶！”田chūn秀端起杯，打量宋安片刻，問，“不知指揮使來此有何貴幹？”

“沒事的，只是閒得無聊，特來找老友談談心，散散夢。”宋安端起杯，送到嘴邊喝一口，忽然想起一件事，將手中杯子放下道，“據密探彙報，揚州知府劉鋒反叛後，迅速組建一支水軍，聲勢浩大，磨刀霍霍。”

“哦！”田chūn秀驚疑問：“他們究竟想幹什麼？難道要對潤州動手嗎？”

“我想，他們對潤州動手為時尚早。”宋安說話有點神秘兮兮，“據探子彙報，前些天，那支水軍啟錨揚帆，沿江而下，不知執行什麼任務？直到前天，那支船隊方才回來。可船上除隨行兵將外，還滿載各類貨物。”

“難道他們在攻城略地，擴充勢力範圍？”田chūn秀質疑道，“他們沿江而下攻打哪裡？要是想掌控江南糧道，守先要攻下運河沿岸的重鎮，如蘇杭二州。我們潤州更是首當其衝，被攻擊的一個重鎮。從貨物看，他們滿載而歸，一定是哪座城池被攻破，遭了洗劫。可是，本府一點訊息也沒得到