燈結綵，西南府門口也貼了對子，但缺了人的年夜飯吃起來，總不是個滋味。段瑤吃到一半就丟下筷子，回到臥房中繼續陪著哥哥，片刻之後，南摩邪與花棠跟著一道過來，又過了一陣子，金嬸嬸與婆婆們也都站在床邊，看著蠟封中的段白月。

屋裡頭很是安靜，無人說話，也無人知道該說什麼。外頭鞭炮喧天，愈發顯得西南府內清冷消極。

許久之後，花棠道：“小五那頭遲遲沒有回信，南師父有何打算？”

“先前也料到了會是如此。”南摩邪道，“畢竟翡緬國一直只存在於傳聞中，南海一望無際，又處處白霧環繞，能輕易找到才是反常。”

花棠遲疑：“那……”

“等不得了。”南摩邪搖頭，“正月十五過後，不醒也得醒。白玉繭是毒蟲，在蠟封裡待久了，再中一場毒，那才真叫得不償失。”

“醒之後，就要練菩提心經？”花棠又問。

南摩邪道：“是。”

“先前我從未問過，但此事事關重大。”花棠道，“若是練了菩提心經，到底會有何後果？”

一語既出，屋內變得愈發安靜，所有人都盯著南摩邪，等他說出答案。

南摩邪答道：“結果再壞，至少能保住命。”

這句話的意思顯而易見，段瑤不自覺便握緊拳頭。

“只盼將來能順利找到天辰砂，事情也並非不可逆轉。”南摩邪道，“一切聽天由命吧。”

花棠還想說什麼，猶豫再三，最後卻也只化作一聲嘆息。段瑤趴在床邊，伸手搭上那冰冷的蠟封，很想再度嚎啕大哭。

這世上好命之人那麼多，為何偏偏就哥哥就如此坎坷，不能與心上人白頭偕老也就罷了，還落得一身傷病，連街上賣燒餅的禿頭劉大也比不上——至少人家面色紅潤聲音洪亮，挑著擔子能一路吆喝不停歇，健步如飛，看上去這輩子也不用請郎中。

千里之外的皇宮，此時正在大擺群臣宴。劉大炯道：“老陶，你看皇上，像是又有心事。”

陶仁德放下酒杯，道：“皇上何時沒有過心事？”

劉大炯被噎了回去，半晌後才道：“但今日是除夕，況且也沒聽說最近哪裡出了亂子。”何至於連過年都心情不好。

陶仁德道：“若實在好奇，劉大人為何不親自去問？”

“那可不成，你當我傻。”劉大炯連連擺手，大過年的，讓我去觸這黴頭。

“那便消停著些。”陶仁德瞪他一眼：“知道皇上心中不悅，還要如此絮絮叨叨交頭接耳，嫌自己俸祿太多還是怎的。”

劉大炯：“……”

為何如此兇。

楚淵卻沒在意到兩人，事實上從宴席開始，他便一直是心神不寧。最近這幾月，西南府的書信的確按時送來，也的確詳盡描述了段白月的近況，但每封信的內容卻大同小異，都說封在蠟殼中，並無大礙，讓自己放心。直到今早又送來一封信，說等過了年，便會揭開蠟封，前往冰室開始練菩提心經。

“皇上，皇上。”四喜公公在旁小聲提醒，“宴席該散了。”

楚淵猛然回神。

“快到申時了。”四喜公公又道。

楚淵揉揉發脹的太陽穴，微微點頭：“散了吧，讓眾愛卿也早些回去歇著。”

看著皇上面前幾乎沒動過的菜盤，四喜公公心裡嘆氣，也不知西南王何時才能回來。

寢宮裡頭冷冷清清，楚淵洗漱之後，靠在床頭隨手翻書，看了沒幾頁，心卻越來越亂，總覺得事情不大妙，越想越忐忑，幾乎想要丟下朝中事務，今晚便啟程前往西南。

“皇上。”四喜公公在旁邊伺候，看著實在心中不好受，“可要取些安神藥來？”

楚淵搖頭