帽兒牧場上看到它的。”

“那隻動物在做什麼呢？”山雞太太問，“他追你了嗎？”

“其實也沒有，他正在挖一個洞，旁邊跟著他的影子。”

“然後呢？”山雞太太看起來有點不耐煩。

“他一看到我就跑了，直接鑽進了他挖的那個洞裡。”

“所以，你認為老土撥鼠是因為看到你才逃跑的？”山雞太太現在已經成為婦女互助協會的會長了，沒以前那麼膽怯了，她堅定地說，“你知道究竟發生了什麼事嗎？土撥鼠之所以鑽進他的洞裡，是因為看到了他的影子。”

“那是什麼意思？”胡桃木小姐簡直不敢相信自己的耳朵。

“那意味著，距離冬天結束，只剩六個星期了！”山雞太太嘆息道，“要是土撥鼠從洞裡出來，太陽又這樣照著，他就會看到自己的影子，於是就又鑽回去。還有六個星期，這裡會下雪、結冰、颳風。”

“距離冬天結束，只剩六個星期了！”其他母雞也跟著一起嘆息。

“他為什麼會那樣呢？我也會看到自己的影子啊，不只在白天，晚上月亮升得很高的時候也能看見，有它的陪伴，我覺得很愉快啊。”

“因為土撥鼠總是擔驚受怕。他偷吃菜，所以老是幻想他的影子要抓他。他從來不敢出洞，除非出去偷東西吃。每次出來，他都待在陰影裡，儘量避開自己的影子。”

胡桃木小姐聽得頭都痛了。這件事已經超出她的理解範圍……過了一會兒，她感到自己僵硬的樹枝身體慢慢地柔軟下來，腿腳也靈活了，手也更容易彎曲了。這一切彷彿是由於她體內的樹液又騰昇起來，化解了她凍僵的四肢。於是，她立刻感到自己那顆胡桃腦袋轉得稍微快了一點。

“土撥鼠真是明智，”她繼續剛才的對話，“所有的賊都是擔驚受怕的。我問你，他為什麼要偷呢？因為他餓呀！要是農夫不把一些幹玉米留在你的巢邊，你要怎麼解決一日三餐？看看你們那些還沒吃的玉米吧，到處散落，明天肯定還會掉更多。”

“你有什麼想法嗎？”山雞太太問。

“你們作為婦女互助協會的母雞，就應該知道自己有責任避免出現那種情況，”她告訴她們，“所謂婦女互助，就意味著不能像那些豬一樣，只想到自己吃飽喝足。”

“你的意思是，我們得把我們的玉米分出去？”

“為什麼不那樣做呢？向土撥鼠顯示一下鄰里的和睦，說不定他就會出來了。”

母雞們沉默了一會兒，她們都在想這件事。除了照顧好自己，她們從來沒想更多。不過整個冬天下來，她們一直過得很好。雖然她們被自己的公雞拋棄了，但她們在高帽兒牧場找到了避難所，還定期有東西吃。

“過幾天再來吧，給我們時間好好想想。”她們告訴胡桃木小姐。這實在是一件重大的事情，沒法立刻做決定。

可是到了第二天，卻颳起了寒冷的風，胡桃木小姐沒有出去，而是待在家裡。刮完風以後，連著好幾天都是大霧，整整兩個星期都看不到太陽。不過在一個陰天，胡桃木小姐還是再次去了趟婦女互助協會。她們一見到她，就立刻咯咯咯地爭論起來。

“肅靜！”她告訴她們，“現在沒時間只顧你們自己了。冬天已經夠漫長的了，要是我們能做點什麼事情打破漫長的冬天，那我們就做吧。”說完，她就用雙手捧起一把黃澄澄的幹玉米，命令道：“跟我來！”

於是，每隻膽小的母雞都用嘴銜起一顆玉米，由她們的會長帶頭，排成一隊跟在胡桃木小姐後面。她們離開自己的庇護所，穿過高帽兒牧場，來到土撥鼠睡覺的地方。她們知道那裡就是他的洞，因為從裡面傳來了他深沉、有規律的鼾聲。

“把玉米撒在他的門口吧，”胡桃木小姐告訴她