抹著他臉上的泥汙。

幾乎很短的一瞬，鄧吉昌便恢復了全部記憶，他掙扎著站起身，已有七八具屍體被眾人平放在一起，裡面有自己的兒子兆喜。他們遇到了百年未遇的“海吼”！以至數十年後曾身臨其境的人向後人講起這段經歷，幾乎已無人相信，如聽一個老人編來的傳說。

蛤蟆灣子墳地裡一下多了二十三多座墳墓。與蛤蟆灣子出工勞力一起遇難的還有數百名外鄉民工。他們的屍體就埋在離海灘不遠的荒草叢中。

安葬完死者後的第三天，鄧吉昌和返回村的民工又駕起小推車，他們不顧家人的拉扯，推著車子再次踏上趕往自己工地的路。大家在鄧吉昌的指揮下，在數百名外地民工的屍體掩埋處不遠紮起帳篷，每天早晨趕十餘里路去工地幹活，直到太陽西落返回宿營地。

晚上，他們三五成群坐著吸菸，看對面數百座墳墓中間閃爍藍綠相間的磷火，沒有一個人感到恐懼。

兩年後，當一溝混濁的黃河水從蛤蟆灣子村前流過，村人在鄧吉昌帶領下在溝上架起一座草木橋時，一個浩浩蕩蕩的馬隊從村邊經過，數以千計的馬匹和兒馬在上百名軍人聚攏趕攆下，嘶鳴著踏過荒原上新露的綠色。

他們要去蛤蟆灣子八十里外建一處軍馬場。

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PS：海嘯捲走了人命，沒捲走活著的人悲傷中的希望，這塊荒地中的人們展示自己的堅強，接受著生命本身會遇到的恐慌，是生命的結束，也許還有其他。

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河父海母23（1）

鹽鹼之兆

在走過新挖掘出的大溝時，小眼睛軍官下令不讓馬群從橋上經過，涉水過溝，理由是老鄉架座草木橋不容易，走一趟會把橋踩壞。

鄧吉昌對此十分感激，他執意要留馬隊在村子裡過宿。小眼睛軍官不肯，說今晚一定到達目的地。

“真是天然的好牧場啊。”軍官放眼一望無際的荒原和稀疏的村落，興奮異常。在涉水過溝時，他問鄧吉昌這橫貫荒原的大溝的名字。

鄧吉昌說：“沒個正名兒，因有這草木橋，大家都叫它草橋溝。”目送馬隊離去，鄧吉昌仰頭見一群人字型大雁從南天徐徐飛過來。

草橋溝在那個冬天便全線竣工。

鄧吉昌帶著近二百名勞力返回蛤蟆灣子時，已進臘月。外地民工隊伍也紛紛撤離，他們推著來時的鋪蓋捲兒，過度的疲勞已將昔日沖天的豪氣掃落一空，與混熟的村人有氣無力地打著招呼。

他們用自己的血汗和生命為荒原留下了一條百餘公里大溝。

鄧家已在十幾間房邊又蓋起五間，這個家庭除自己現住的老少十一口人外，另住著兆喜媳婦秋蘭的弟弟妹妹、紅霞，以及鄭好學的兩個遺孤，成為村裡唯一的一個雜姓之家。

民工撤去後的第二年和第三年春種前，鄧吉昌拖著一雙病腿沿著大溝兩側的大壩走了兩個來回。面對一邊的黃河水和另一邊洶湧的大海，這位最早闖入荒原的六旬老人感慨萬千。他的心情比雙腿更加沉重。

大溝兩側的大壩寬達數十米，他的足跡清晰地印在新翻的壩土上。大壩經過兩年雨水的浸濁，上面泛著白花花的鹽鹼，寸草不生，幾乎每處的壩面上都殘留著荊條疙瘩和海生動物殘骸，一如多年前鮑文化帶人挖出的東西一樣。這些更加證明了他對這片土地來歷的推測。

在他六十歲的生命裡，已記不清顛簸流離過多少地方，沒有任何一塊土地能使他對這片河父海母之地感覺如此親切。當他攜兒帶女走到那片自己圈佔下的紅土地時，便曾有過飄葉歸地之感。

此時，這種感覺變得更真切、更實在。

“兆喜的墳墓裡，應該是我啊。”他一遍遍地對劉氏說。他常