廚房內

元珤吃著最新出爐的肉乾，一臉天真發問：“奶，張衍哥哥身邊有曲禾，外面那些叔叔伯伯身邊也都是小廝，為何剛剛那個卻跟著丫鬟呢？”

若原來，胡老太定不會細細思考。

自從認識王明安開始，至今，胡老太知道的越發多，更知無論出門或者趕考，大多都是小廝伺候，不止是男人力氣大，更是因著男人比起女人會來月信，要方便些。

可若一個公子哥只帶丫鬟服侍，確實有些蹊蹺。

若說好女色，可那公子一副柔柔弱弱的樣子，粗略一面雙眼有神，也不是個荒淫無度的主。

只是這樣柔弱的主子再配丫鬟，多少有些不倫不類。

“這誰能知道呢。”胡老太嘴上雖如此說，可心中卻又了個大膽的猜測。

“會不會那壓根不是什麼公子，而是……”元珤話未說完，就被胡老太投餵一塊肉乾。

四下並未看到有人留意廚房，胡老太這才鬆一口氣，回身對著元珤搖搖頭。

“肉乾可好吃，鹹不鹹？”

知道胡老太聽懂未盡之意的元珤也不多強求，聽著問肉乾，瞬間點頭，“這個口味正正好，香而不膩，帶著一點點甜，並不鹹。”

“那就好。”將肉脯裝好，胡老太便開始做下一個口味，不忘叮囑道：“可不能吃太多，這東西吃了易上火。”

元珤點頭應好，手上肉乾一塊接著一塊，並未有停下來的跡象。

因著雨後道路泥濘，距離科舉尚有月餘，舉子們也不急著趕路，吃過飯又圍坐一塊談論著上午未盡的策論。

辯到最後，眾人對張衍交口稱讚，一口一個張兄，有打著小算盤問張衍與胡廣文可否一同趕路。

更有直接預定等到時住一個客棧。

“家中長輩不放心，陪著前來，倒是不便與諸位同住了。”

這話並非謙詞，畢竟胡老太幾人大家也都見過。

雖有些遺憾，但也都表示理解，只說著屆時可要多參加些文會一類。

兩人齊齊點頭應下。

等到夕食，胡老太見著小雀一人前來端食物，不免想到元珤未盡之意，下意識看去。

托盤上只兩菜一湯並兩小碗米飯，且份量極小。

莫說男子不夠，便是連她這樣的婦人都不夠吃，分明像那些大家小姐的飯量。

不過一眼，胡老太便快速收回視線。

次日天光大亮，是個萬里無雲的好天氣。

隨著半日炙曬，道路好走許多，等不及的小雀主僕當即啟程。

躲在暗處觀察的書生見狀，只看被扶著出門的公子，難耐心頭火熱，當即拿上行囊，想看能不能博得好感。

跟出三里地，書生髮現並不是往府城方向，高聲喊上兩句，見無回應，反倒是被濺了一腿泥點子。

書生暗罵兩句晦氣，暗自籌謀，這次去府城，定要僱上一輛馬車，車伕與小廝也要配上才行。

見有人離去，不想再多花一日房費的學子也都紛紛離去。

有見張衍等人尚未動身，上前問著可要一同走。

因有孩子，見路面尚有泥濘，擔心路上難行，幾人婉拒。

客棧一時冷清下來。

眼見無事可做，曲禾不免想起書生，整個客棧尋上一圈並未見人，不免有些疑惑。

按著當日所說，此人絕不會做這樣的事，莫非有什麼內情？

正擦著桌椅的小二見曲禾來來回回像尋人，忍不住開口詢問，聽說是問那日一同來的書生。

小二放下手中抹布，“這人我有印象，昨兒那一對主僕退房離開不過片刻，他便收拾東西走了，再沒回來。”

聽著真