船上，於二龍關切地，不止一次地問：“　究竟出了什麼事？”“怎麼啦？”“你倒是吭氣呀！”

江海坐在船尾，盯著西天裡一鉤如眉的細月，聽著浪濤拍擊船頭的水聲，硬是沉默著，休想從他嘴裡，詢問出個結果來。

坐在他對面的蘆花，或許意識到什麼不幸，要不，就是一種第六感覺，叫做直覺，或者叫做預感的神經在兆示給她，她沉不住氣了。

“老江，你講不講？”

江海打量著她，彷彿她講的是外國話。

“我再問你一遍，你講不講？”

那位固執的鹽工，偏過頭去，不願理她。

蘆花急了，站起來，厲聲地喝著：“　你給我滾！”猛一掀，把猝不及防的江海，給扳倒在石湖裡。

於二龍聽到身後撲通一聲，趕緊止住了槳，回過頭去看，江海已經從水裡冒出來，扳住了船幫。但是，料想不到他的那支二十響匣子，在蘆花手裡捏著，黑洞洞的槍口，正對準自己。

從來沒見蘆花如此暴怒，因為她不但有第六感覺，而且深知江海在譴責她了：“滾！”

江海當然不會滾，但也不往船上攀，他非常理解眼前執槍的女人，那是個什麼都做得出的女中好漢，一個長著漂亮面孔的凶神。

是這樣，她有時候很溫柔，甚至嬌媚，但要酸起臉來，心腸比鐵還硬，她真敢給他一槍的。

蘆花僵持了一會兒，突然地問：“是不是大龍他——”

江海點點頭，爬上了船，這才慢悠悠地講出大龍犧牲的訊息。

誰都沒有驚訝，似乎在意料中的，船上一共四個人，對這個不幸的訊息，竟沒有一個出聲表示出什麼感情，真是奇怪極了。而不論是誰的心裡，都橫梗著一塊東西，是痛苦嗎？不是；是悲傷嗎？不是，他們四個人，只是感到無可名狀的壓抑。

那是一個很長的梅雨季節過後，氣候開始轉暖變晴的夜晚，空氣不再那麼黴溼，而變得爽朗，身後閘口鎮跳躍著的燈籠火把，像/　眼的星星似的光亮，顯得歡樂、輕鬆和痛快。按說那應是一個非常美好的夜晚，但是，對於二龍來講，似乎是一種嘲弄，一種諷刺；又好像故意製造罪惡似的，把他拖陷在難堪的羅網裡，彷彿他參與了什麼陰謀似的。

要是白天在那避風的扇形灌木林前，蘆花未曾吐露那番勇敢的表白，他此刻心裡負疚的情緒，或許會輕一點。固然，在娘死後的幾年裡，蘆花終究和誰生活下去的問題，橫亙在他們弟兄倆之間，但誰也沒有力量下決心突破。直到這一天，偏偏是蘆花自己做出抉擇的時候，而且也是於大龍終於明白愛情是勉強不得，也等不來的時候，天大的一個問題，卻以這樣的方式來結局，無論對於生者，抑或對於死者，在感情上，在所付出的代價上，都未免太沉重了。

在登上沼澤地以後，江海引著他們，急匆匆地向於大龍犧牲的爛泥塘走去。甚至到了今天，三十多年以後，於而龍也不大願意回憶當時的情景。

於大龍是在被敵人殘酷地折磨以後，延緩了很長時間死去的，直到傍晚時分，敵人全撤走了，趙亮才把他找到的。那時，他還存有一絲絲意識，於是趕緊打發江海過湖，來尋於二龍和蘆花。現在，等他們趕到，大龍已經斷氣，停止呼吸了。

那個戰士拎著桅燈，踩著泥湯走過去，站在於大龍屍體旁邊，定睛一看，立刻恐怖地叫了起來，失神地往後一仰，跌倒在水裡，桅燈也熄滅了。

於二龍和蘆花走過去，看見他們的哥靜靜地躺在那裡，在月光下，顯得恬靜安詳，等到趙亮重把桅燈點亮，他們俯下身去，想看一看他的臉容，這時才看清楚，於大龍被剝光的屍體上，像穿了一件黑色緊身衣，不是別的，是爬得密密麻麻的螞蟥，黑壓壓的一片，遮住了裸露的身體。那些嗅