捧在手裡喝水兼暖手的搪瓷缸子便不由自主地滑落到了地上。一家人愣怔了一下，忽地驚醒過來。一家人忙著打招呼，找凳子，倒茶水，噓寒問暖的，忙成了一團兒。似乎都在藉此極力掩飾著剛才的尷尬和慌亂。

鳳兒看出，是自己的到來，驚擾了一家人的談話。她便不好意思地說道，我這個急性子，到哪兒都是顧頭不顧腚的。想來找大爺談點事體，就這麼硬闖進來哩。

四季忙說道，沒啥，沒啥吔。俺娘們幾個也是閒來沒事，正胡扯著吶。

冬至接道，我爺不在家。昨兒，他就跟夏至去縣城了，至今還沒回呢。

蘭香忙呵斥他道，這崽子淨是瞎講。他爺倆哪是去縣城哦，是趁著年節裡沒事，到山外走親戚去哩。估計明兒後兒的也就回了呀。說罷，她還狠狠地剜了冬至一眼。

冬至也忙改口道，是哦，是去走親了。我順嘴講錯哩。

鳳兒也沒往心裡去。她喝了幾口水，說等大爺啥時回了，再來求他，有點兒公事想麻煩他的。說著，她站起身，率先出了屋子。

走在街面上，鍾兒還奇怪地問鳳兒，他家人咋都神神秘秘的，像是有啥事體怕叫人知曉似的。

鳳兒回道，甭管人家的事。誰家還沒點兒藏著掖著的事呀。總不能一點兒屁事都留不住渣兒，滿街滿巷地講給人聽吧。

鍾兒咕噥道，也是呢。這叫個人的**權，不得任人侵犯的。

鳳兒就取笑他學問大了，一撇嘴就是一串新名詞，了不得呀。

倆人東串西訪地跑了一上午，雖說也瞭解到一些東西，但都太零碎了，不成個系統輪廓。有些異聞傳說，簡直就是嚇唬不聽話的娃崽子而隨口胡謅出來的，連點兒鬼影子都沒有。鍾兒喪氣地說道，這是啥資料哦。我躺在床上睡不著覺的時辰，胡編亂想的也比這樣的精彩。鳳兒也是不很滿意。她說，咱也別太洩氣了，好歹已經蹚開了路子。慢慢收集起來，再仔細整理唄。

下午，她倆去了金蓮家。

茂生曾極力鼓動鍾兒去找金蓮扯扯，說她有萬般的神通，能上知五百年下曉三百載的，一定能有用的。鍾兒就信了茂生的話。他哪兒也不去了，就拽著鳳兒朝村西溪畔高坡上的金蓮家奔去。鳳兒原本不想去的，硬是叫鍾兒拉著去了。

金蓮的院子裡雖是沒有雜草爛棒的，但地面上牆頭上到處附著一層細細的石粉面子，顯得陳舊敗落。屋裡的牆壁上也是如此，顯得灰頭土腦的。迎門的供桌還是原來的那張，卻被擦抹得乾乾淨淨。想是金蓮閒來無事，便隨手擦抹的結果。這樣，才勉強在她家庭院裡堪堪保住了這一方淨土，尚未被無孔不入的細膩粉塵汙染了。

供桌上有一個香爐和盛有栗子、蘋果、香蕉、果脯等供品的幾個白瓷盤子，在桌面上一字排開。剛剛點燃的三支供香正升騰起嫋嫋飄搖的青煙，筆直上升。又纏繞於半空裡，相互糾結著，盤旋著，隨之淡淡地散去，不見了蹤跡。滿屋子裡便瀰漫著濃重的香氣，是那種直衝腦門兒又直蟄眼睛的怪異氣味兒。

供桌前安放著一張大方桌，就是各家各戶必備的八仙桌中被稱之為地八仙的那種。也被擦抹得乾乾淨淨，顯示出主人的潔淨習慣。桌面上放著一塊長條木板子，上面沾滿了香菸灰沫子，灰白一片。木板子的邊緣上，就有累累的燒焦痕跡，應該是菸頭灼燒出來的。桌子下面擺著一個鐵盆，裡面盛著大半盆的菸灰菸頭。想是這些菸灰菸頭都是從桌面的木板子上燃盡後被清理下來的，散發著一股子嗆人的氣味兒。因了供香和香菸的長時間燻蒸，屋子的頂棚和牆壁上便顯得灰暗無光。再加上源源不斷地侵襲進來的石粉面子