若，故作不聞，從容告辭以歸。

乙渾知道賈秀歷奉五朝魏主，始終掌握機要，奈何不得。但急於排除異己，終將尚書楊保年、平陽公賈愛仁、南陽公張天度、司衛監穆多侯、平原王陸麗等先後害死。

至此政敵皆除，朝中重臣為之一空。獻文帝乃命乙渾為太尉、錄尚書事，東安王劉尼為司徒，尚書左僕射和其奴為司空。

乙渾既掌太尉重職，慾望愈大，準備伺機發動宮廷政變。

侍中拓跋丕暗中聞知此事，急告朝廷。馮太后胸有成竹，當即秘密佈置，定下大計，暗令侍中拓跋丕、隴西王拓跋源賀、中護軍將軍牛益等人，率兵收捕乙渾，夷滅三族。

可憐乙渾空有異志，奈無才能，至此敗於女子之手。

平定乙渾之亂後，馮太后再露鋒芒。先暗使拓跋丕等眾臣上疏奏請，再借帝詔宣佈由己臨朝稱制，掌控朝政大權。繼而重用高允、高閭、賈秀等漢官，治理魏國政務。

未幾賈秀病卒，詔贈冀州刺史、武邑公，諡號為簡。

拓跋宏五歲即位，改元延興，史稱之孝文帝。

太上皇獻文帝雖曰退位，此時仍然牢固掌握北魏朝政，不僅朝廷大小國務皆親自處理，另屢頒詔書行使大權，甚至多次親率兵北征南討，取得大勝，頗有世祖太武皇帝之風。

延興五年冬十月，獻文帝在平城北郊舉行大閱儀式，天下震動。馮太后由此不安，自謂需要重新執掌朝政，以防獻文帝對己不利。

承明元年六月，朝廷突然宣佈戒嚴，京師氣氛緊張。

太上皇獻文帝拓跋弘應召前來晉謁馮太后，被伏兵一擁而上擒住，強行軟禁。隨後不久，拓跋弘離奇死於平城永安殿，時人多言是為馮太后殺害。

馮太后被尊為太皇太后，再度臨朝聽政，復掌北魏政權，史稱文明太后。

在此時期，西域各種勢力急劇變化。

先是北魏王朝聯絡高車民族、悅般，對付吐谷渾、柔然民族及峻噠。後峻噠族與高車結好，又和柔然通婚，向北魏王朝朝貢，與吐谷渾民族和睦相處。北魏復與柔然爭奪西域，柔然對高車屢戰屢敗，北魏王朝便在西域佔據上風，成為西域主宰。

畫外音：文明太后在位期間，詔令實施班祿制，規定官員俸祿標準，嚴懲貪官汙吏；又推行均田制，建立三常制，使北魏政治經濟快速發展。

鏡頭轉換，按下北魏，復說南宋。

建興五年，南朝劉宋朝廷欺負北魏主少臣疑，太后當政，遂令北琅邪、蘭陵兩郡太守垣崇祖北伐，趁機收復淮河以北失地。

垣崇祖受命進兵，入侵北魏國境七百里，力挫北魏鎮南王劉昶。

宋明帝劉彧因北伐獲勝，故對垣宗祖頗為重用，以為國中樑柱。

復因蕭道成掌軍太久，且民間有流言說其生有異相，能為天子，於是產生疑忌，便將蕭道成徵召回朝，升任散騎常侍、太子左衛率，奪其兵柄。

延興二年，明帝病篤，臨終前遺詔鎮東將軍蔡興宗、尚書令袁粲、尚書右僕射褚淵、中領軍劉勔及鎮軍將軍沈攸之，同受顧命，並以蔡興宗為使持節、都督荊、湘、雍、益、寧及南北秦州諸軍事、徵西將軍、開府儀同三司、荊州刺史，仍加散騎常侍，徵召還都。

當時右軍將軍王道隆掌握朝政，見蔡興宗剛正不阿，不欲其據荊州上流要地，於是改其為中書監、左光祿大夫，開府儀同三司，加散騎常侍。

蔡興宗辭讓不拜，還歸府第不出。八月戊午日，突發疾病去世，享年五十八歲。

宋明帝既死，太子劉昱繼位，改元泰豫元年，是為後廢帝。

劉昱為人殘暴，國中內亂更加熾烈。

巴西李承明趁機造反，擒獲太守張澹。當時荊州刺史離職，