其形；若說不存在，萬物卻因以化生，所以說是其綿綿若存。它生化萬物，無物不成，但卻能用而不勞，所以說它是〃用之不勤〃。

意譯



　生成萬物的基本物質與萬物演化所依循的法則永不消亡，這可謂是玄妙的生育之母。

　這玄妙的生育之母化生萬物的無形之門，可謂是天地萬物產生之本根。

　它綿延不絕，其形象若有若無，作用無盡卻又無須勤苦。

　原二十五章　有物混成



　有物混成，先天地生。

　寂兮寥兮，獨立不改，周行不殆，可以為天地母。

　吾不知其名，字之曰道，強為之名曰大。

　大曰逝，逝曰遠，遠曰反。

　故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。

　人法地，地法天，天法道，道法自然。



有物混成，先天地生。

【註釋】物：指〃道〃。混成：渾沌自然而成。

老子所謂的〃道〃包含兩個意思：一是表示構成萬物的原物質，二是表示萬物演化所遵循的基本法則。物質在時間上是永恆的，在空間上是無窮盡的，它不會消失，也不會重新產生，它不能被創造，也不能被消滅，它只會改變自己的形式。

嚴復說：〃老子謂之道，周易諸之太極，佛謂之自在，西哲謂之第一因，佛又謂之不二法門。萬化所由起訖，而學問之歸宿也。〃

【漫談】西方笛卡爾學派的自然哲學同老子哲學一樣，也曾致力於從物理學的角度解釋萬物的起源，並不援引超自然的創世。但他與老子哲學有別的是，他認為，上帝雖不設計宇宙中個別事物的結構，但上帝建立了基本的自然法則，由自然法則控制以後的發展。拉普拉斯認為，如果宇宙是個物質體系，曾經在過去漫長的時間裡按照某種途徑發展過，那麼再設想宇宙發展過程的細節是由造物主預先設計的，則毫無必要。因此，最終結束探討，完全成了機械論的宇宙哲學，也就是逐漸在降低神所起的作用，直至使神與宇宙的聯絡變得愈加不直接相關，甚至顯然可以忽略不計。牛頓最恐懼的事終於清楚了：拋棄超自然的解釋就必然要走向自然神論和無神論。而老子哲學從一開始，就沒有因意識形態原因而增加這樣的畫蛇添足之筆。



寂兮寥兮，獨立不改，周行不殆，可以為天地母。

【註釋】寂：無有聲音。寥：無有形體。獨立不改：是說其不生滅，無增減，不因物理世界的生滅而變化，對待萬物一視同仁，以此獨立。不殆：不息，不停，不滅。周行不殆：是說其無所不在，無窮無盡，廣闊無邊，迴圈往復而無所障礙。天地母；是說其化生了天地萬物，是一切宇宙萬有的根本。

天地萬物始於微而後成，始於無而後生。生成萬物的原物質及其演化所遵循的規律在時間上是永恆的，在空間上是無窮盡的，它不會消失，也不會重新產生；它不能被創造，也不能被消滅；它只會改變自己的形式。

【漫談】南朝梁武帝時，有一位禪宗大師，他的悟道偈就說：〃有物先天地，無形本寂寥，能為永珍主，不逐四時凋〃。此一道偈中所表達的思想，乃是中國道家老子思想與佛學合流的典型。　〃有物先天地〃，它本無形象，先於天地的存在，宇宙萬有的本來就是它。一切永珍的種種變化，生起與消滅，那只是兩種不同的現象而已，雖然與這超越一切事物的〃道〃有密不可分的關係，但卻無法影響它的本質。

吾不知其名，字之曰道，強為之名曰大。