木若偏頭看向高樂，臉上帶著一絲軟和的情意，“你也是這樣的年紀了，仕途光明，自當娶妻生子，我會真心地祝福你。”

高樂不言不語，只默默收納著藥箱裡的東西。

端木若淡淡地望著窗外燦爛瑰麗的日光，慢慢說著：“我能遇見你已是一件趣事。這深宮裡日日夜夜好似夢魘一般不斷重複。黑沉的漫無目的的長夜裡頭，能見一顆星星的光輝便是幸運，凡人嘛，是留不住星星的。”

高樂背起藥箱，有些傷感，自嘲道：“我是太醫院的太醫，你是六等亭長的女兒。倘若在外頭，我迎娶你。你不算高嫁，我不算低娶，咱們門當戶對，連媒人也會讚一句天造地設。”他忽然眼睛一亮，偏過身來，“我有一個法子……我給你使一劑藥……”

端木若打斷道：“我還要等著安姐姐，她在冷宮裡頭。她如此貌美柔情，舉世無匹，待我真心純粹，與人間遊戲。我不能讓她餘生在那樣的地方，再不見光芒。”

“……”高樂心碎如同散沙，藉著那一縷陽光，捧起端木多的臉，看見她額頭上沁血開裂的疤痕，“你們女子的情誼，我很難懂。”

“安姐姐說過，有話本里講，男人是須眉濁物。他們是俗的拙的，世上有些事情女子才懂。”端木若深深望進高樂的心裡，“我雖不大解意，但總是見過了。雖然……你很好。”

高樂便不說了，點點頭：“我明白了。你……”他想著自此陌路都是解脫，可心裡那句話兒卻怎麼都說不出來，喉結動了動，“你若有事，時時尋我。”

這一季的夏日是極熱的，高樂從尋鹿齋走出來的時候，指尖卻還是涼的。

家中給他說過親的，看了三家。有樂京錦繡扎染鋪楊大當家的嫡出小姐，還有工部劉司匠家的庶三姑娘，還有一位是樂京近郊白鶴鎮世家謝氏的一位表小姐。三位都是極好的，門當戶對兒的，家財萬貫也有的，溫柔賢淑也有的，書香門第也有的。

偏偏他夜裡夢迴的，是端木若小而軟的身子與含著剛毅的眼神，及她歡好時自嘲的冷冷笑容。

到底是輸了心，高樂如此想。

不如痛痛快快地認命。

索性端木若這一道疤痕更是好不了，太醫報的是“夏日炎日，傷口不易癒合”而纏纏綿綿的潰爛了好幾回。一個法子管用了兩次，安畫棠還是有些得意的，便是在柳安然面前也得臉了許多。

闔宮都算乖順，高位的四個妃子，除了扶風郡主難纏一些，其他的都不成氣候。薛楚鈴的兒子沒了，成日垂淚又傷了身體，恩寵日漸衰萎。連月陽與雅妃姜氏是素來靜默謙恭，不多在陛下面前露臉。倘若除去嬌嬪與麗嬪，柳安然這皇后的日子，還是可以算很稱心如意。

只是這嬌嬪葉氏與麗嬪櫻桃的妙處，已讓天子勘破了。

頭一次是傳嬌嬪過去侍奉晚膳，少頃卻傳了櫻桃過去添香。柳安然本想的，吃飯的時候便聞著珍饈氣味，自然更助口腹之慾，何須添勞什子香。

柳安然尚在不解，還是月牙提示道：“咱們陛下有君子之風，素來規矩大，前朝事務繁忙，許心中也有煩悶的。”

柳安然品賞著一口碗蓮，一壁坐在上位有一眼無一眼地對著賬目，問道：“陛下政務煩悶，與那嬌嬪侍宴、麗嬪添香有何相干？”

“陛下政務煩悶，又要給天下人面前做這英明聖君的模樣，故而勞累。”月牙淺淺地撇開紅棗茶上的絮，“偶有幾次放縱情懷，也是應當。”

安畫棠坐在月牙的對幾，恍然大悟：“竟是如此！”

“甚麼……甚麼如此？”柳安然仍是不解。

安畫棠以帕子掩了嘴唇，含笑低聲道：“嬪妾幼時偷讀過閒書，讀這一本，說煬帝生怪疾，口乾舌燥，日飲百盞清水不能解，是因為房事不節，夜御十