玉貴儀聽來似亦有回憶：“正是有此事呢。那時嬪妾年紀輕，害怕極了。倒是端木婉儀一點不怕，她水性極好，陛下贊其能為纖弱女子所不能。”

“她出身低，身量小，說話亦是輕言細語。”慕北易忖度，“凡做些事情，卻是赤鐵寒冰的勇烈，敢愛敢恨絲毫不怵。”說著也是自嘲，“與驚鴻在世的時候，一點不像。”

“元皇后尊貴，是公卿世家，想來陛下……”柳安然應了一句，卻覺自己似乎說錯了什麼，連忙住口了。

慕北易道：“不隨夭豔爭春色，獨守孤貞待歲寒。朕覺得貞字便很好。”

對於“貞”這個封號，端木若臥病在床也是聽了一哂。

瓊兒奉上苦苦的湯藥，將簾帳掀起來，露出一寸陽光：“小主是高興還是傷心的，您如今可是貞婉儀了。”

“貞？”端木若不以為然，“清白忠烈曰貞；恪守婦節曰貞。貞是女子的貞節牌坊，男子的安穩高榻。”說來也嘲諷，忽笑起來，“是個好字兒。”

瓊兒不敢再說，只將湯藥吹了吹，遞過去：“小主這會兒用嗎？”

端木若皺眉：“這是什麼苦藥。”

“是皇后娘娘賜的，說是能夠癒合傷口兼之美膚養顏。”

端木若不置可否，端過湯藥嗅了嗅：“聞著倒比往日的酸一些。”她想想說道，“你去請高太醫前來幫我看看，今日額頭上的傷口似有些發癢。”

高樂聽了端木若請太醫，忙不迭提了藥箱便往尋鹿齋趕。

端木若在未央宮觸柱證言，一頭撞在了漆金紅柱上頭，傷口雖是深，卻好在留下了命來。這一條命也是高樂夜以繼日衣不解帶地醫治換來的。他驟然聽得尋鹿齋傳他，以為是又不好了，急急忙忙趕了過去，進門卻見得端木若坐在榻側靠著床沿兒刺繡。

“婉儀小主。”高樂行禮。

瓊兒提示道：“今日陛下才賜了字兒，咱們小主如今是貞婉儀了。”

“貞……婉儀。”高樂略有所思。

“瓊兒，把那湯藥放下，去外頭看看爐子上燒的水熟了沒有。”端木若如此道。

瓊兒應聲出去，回頭還將門掩了。

“嗯……”高樂起了身來，踱步撩了撩袍子，坐在了小榻旁的矮坐兒上頭，“還好嗎？”

端木若噗嗤一聲笑了出來：“呆子，自然是好的。你開的那湯藥我吃了幾日，果然額頭上那疤痕便停止了癒合，如此看來，定會留下深深疤痕的。”

高樂嘆謂一聲：“你也不必做到如此。”

“當斷不斷，必受其亂。”端木若手上拿著一隻繡撐刺著鴛鴦，淡淡道，“他能如此對安姐姐，說不準何日便能如此待我。既有這樣機緣，我正好順水推舟了。”

“若兒。”高樂侷促不安，“是我不好。”

“何處不好，我覺得挺好。我不想侍寢，也不想爭寵。我的容貌毀了，再也尋不見元皇后的姿容，她們就會對我放下心來。”端木若將針線扎進布糰子裡，“對了，你幫我瞧瞧。”她指著小案上涼了的湯藥，“這是皇后今日賜的，你看看？”

高樂依言取過來看，嗅了嗅又嚐了兩口：“這藥……與我給你開的那藥，倒沒有什麼分別，只是劑量更重些。道理卻是一樣，本也是很好的調養方子，有些個燥熱的配藥，容易導致肝火旺盛，傷口反覆不易結痂。”

“皇后娘娘真是體貼，果真也是助我一臂之力。”端木若接了過來，訕訕一笑，卻一口飲下，將藥盞重重放在了榻側，“再沒有更賢德了。”

高樂眉宇成川，抬手想握住端木若的一隻手，踟躕了一瞬到底是罷了。他眼底很是疼惜，說道：“何苦如此。”

“我已經走到此處泥潭沼澤，滿身荊棘，再沒有抽身機會。”端