過後，桑辰回竹舍取衣物去沐浴。他一個人住在寺院後面的一個荒蕪角落，住持給他分了一塊地，用來種些蔬菜。平時他會幫寺中抄經書，不給錢財，但是管一日三餐。

唯一和他朝夕相伴的，是當初做太學博士時的坐騎——一頭驢。

全大唐的讀書人都痛心疾首，一個才絕驚豔的桑隨遠便這樣湮沒於經文之間，從不應任何邀請，不寫文章，不吟詩，只偶爾打發時間時作畫、記錄想出來的棋譜，但從不會買賣或者送人。一時之間，桑隨遠的字畫、手稿都價格飛漲，尤其是他親手做的蘭花澄泥硯，底下刻有詩詞的已經近喊價萬貫，變成貴族案頭最奢侈的物品。但也都是有價無市，擁有這些東西的人，自然不會拿出去賣錢。

然而對於這一切，桑辰都渾然不知。他對現在的生活很滿意，茹素、唸經，一身輕鬆。偶爾還會想起冉顏的面容，但也已經不能動他心緒，偶然相見時，不過是唱一聲佛號，行一個佛禮。

可是，桑辰不信自己對她的心已經歸於平淡，他原以為，會是一生一世的。

朦朧光線中，桑辰脫離屐鞋，摸黑進了屋。

正準備去屏風上摸衣裳，腰上忽然多一雙手，緊接著背後貼上一個柔軟的身子，“桑先生。”

是杜家娘子！桑辰一聲驚叫硬生生地卡在喉嚨裡，急道：“已經夜了，你怎麼還在這裡！”

“我總想，再等等你就會回來，沒想到不知不覺天就黑了。”杜娘子對桑辰的性子簡直太瞭解，這樣的鬼話，旁人不見得會信，可他一定會信。

“你先鬆開我。”黑暗中，桑辰臉色漲得通紅，感覺背上的柔軟身體像是烙鐵一樣，燙得他渾身發熱。

“這處太荒涼了，我一個人害怕，你答應我不跑，我便放開你。”杜娘子聲音哽咽。

“嗯。”桑辰應了。

桑辰這人有個最大的優點，便是一諾千金。杜娘子對他的話一點也不懷疑，歡喜地鬆手，心覺得劉青松的法子果然很管用，於是她對接下來的事情更有信心了。

桑辰摸到火摺子，將油燈點亮。

昏黃的光線照亮狹小的屋子，他不敢轉過身去，想了片刻，道：“杜娘子，天色已晚，坊門怕都關了，但倘若你住在這裡，怕於名聲有礙，我送你去清音庵暫住一晚吧。”

“……”

桑辰半晌沒有得到回答，不由轉過身來。

溫暖的光下，女子一襲琥珀色的交領襦裙煢煢孑立，面上覆紗，看不見全貌，然而似乎從骨子裡散發一種孤寂，孤寂中透著溫婉，宛如一塊遺世美玉。

杜娘子微微垂頭，“清音庵太遠了。”

桑辰回過神來，拘謹道：“不遠，不遠，翻過兩個山頭就到了。”

到的時候也已經天亮了吧？劉青松教她霸王硬上弓，桑辰是個很有責任感的人，不管是不是她主動，他都會負起責任。

她自從見到桑辰的第一眼，便無法將他的身影從心中抹去，在這四年裡，家中給她說了幾次親，她寧願裝瘋賣傻也絕不肯嫁，如今已經是這般年紀，起初真想就不顧廉恥，按照劉青松的法子來辦，可看著他清澈如泓的眼，只能嘆了口氣，微微欠身，“有勞桑先生了。”

桑辰面上綻開一抹笑，從屋內找來一件披風，“夜深露重，娘子先披上吧。”

她心中猛然漏跳了幾拍，在她的家鄉，娘子便是夫人的意思。來大唐四年，她早已經習慣了“郎君”“娘子”這樣的稱呼，家裡的僕婢也都“娘子、娘子”地叫喚，可是聽桑辰這樣叫，她還是控制不住地臉紅心跳。

“我名江離。”杜娘子把披風裹在身上，有淡淡的皂角味。

“扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩。”桑辰漸漸自在了許多，“是雅緻的名字。”