賈環說話間，就要給她背誦一遍。

趙姨娘忙攔住了兒子，做了個噤聲的手勢道：“小心被人聽了去——走，咱們回去再對一對詞兒，免得你下午忘了。”

且不提這母子兩個回了前院之後如何。

卻說賈寶玉垂頭喪氣的回到家中，便躺屍似的往床上一攤，那木愣愣的眼神，任誰瞧了也知道不對勁兒，何況是最知根知底的襲人？

當下襲人一面悄悄命人去熬順氣健脾的湯劑，一面上前替他褪去靴子，笑著問：“二爺這是又在外面撞見什麼不平之事了？若果然氣不順，請二奶奶或者太太出面做主就是了。”

“我……”

賈寶玉張嘴剛要道出煩難，可忽然想到襲人近來與寶姐姐十分交好，若這些話傳到寶姐姐耳朵裡，只怕又要惹出麻煩來，於是便忙又住了嘴。

“怎麼？”

襲人見狀故作委屈道：“是什麼天大的而秘密，竟連我也不能告訴？”

“這……”

賈寶玉略一遲疑，忽然想到了袖子裡‘薛氏隨筆’，於是順嘴敷衍道：“我聽說寶琴妹妹就要回金陵了，心裡頭捨不得。”

說完，他倒真就不捨起來，遂指著桌上一帆風順的鍍金船道：“你把這個給他們兄妹送去，再隨便討些什麼回來，也算是彼此留了念想。”

襲人只當薛家兄妹立刻就要走，忙喊麝月秋紋來，把船裝進了箱子裡，又讓兩個三等丫鬟用扁擔抬了，徑自送去了薛蟠、薛蝌院裡。

因還有幾日，報復梅家的行動就要正式開鑼了，作為唯一的臺前角色，薛蝌心下怎麼可能不緊張？

偏這事兒又不好跟別人說，所以他才拿要準備回程事宜做由頭，將妹妹請到偏院裡傾訴。

眼見著經寶琴一番寬慰，緊張的情緒已經緩解了不少，結果突然就得了寶玉的程儀，一時又鬧的薛蝌慌張不已，只當是哪裡得罪了寶玉。

畢竟這玩意兒一般都是臨走前才送，可兄妹兩個最早下月中，最遲下月底才能回金陵。

這至少還有半個多月呢，賈寶玉就差人送了程儀來，倒有點兒像是要攆人的意思。

但瞧襲人討要‘念想’的態度，又似乎並非如此。

兄妹兩個思前想後不得要領，只好將之當成是京城公子哥兒的怪癖了。

薛蝌取來個鼻菸壺當回禮，把襲人幾個送出了院門外，等返回屋裡，看到寶琴從箱子裡取出來的帆船，一時又牽動了心絃，長嘆一聲坐回原位。

“哥哥這又怎麼了？”

寶琴回頭納悶道：“方才不是都已經……”

“不是那事兒。”

薛蝌微微搖頭，道：“妹妹說的對，焦大哥這法子縱使不成，咱們的處境也壞不到哪去了——只是不管這麼事兒成不成，咱們都該回金陵去了，我、我實在不知該如何面對母親。”

說著他又忍不住重重嘆了口氣：“唉！她一門心思盼著你能風風光光嫁到梅家，誰曾想……”

薛寶琴聽了這話，也不禁有些黯然。

雖然她並不認為自己在這當中有任何不是，更不覺得斷了這樁婚事有什麼不好，但母親卻未必有這般豁達，更何況這還是父親的遺命。

再說母親如今尚在病中，倘若情緒過於激動，卻怕……

但她卻不願哥哥繼續沮喪忐忑，於是佯裝不在乎的笑道：“這有什麼難的？若事情吧辦成了，哥哥不妨託請伯母在京中覓一門親事，到時候帶著這喜訊回家，豈不就能悲喜相抵了？”

“你這丫頭！”

薛蝌哭笑不得，抬手點指著妹妹道：“什麼時候了，還只顧著打趣我——再說了，真要衝抵，也得是你的喜事的才成。”

這話卻讓薛寶琴心頭一跳，