沈珏翻了個白眼：“瞧二哥說的；倒好像二哥日子艱難過似的……”

沈瑞微微一笑；他雖日子沒艱難過；上輩子在學校裡卻見過不少寒門出身的學子。他們讀書更勤勉；兼職更努力；待人接物更敏感好強。沈身上有那些學子的影子；只是他身上多了從容淡定；並沒有因日子窘迫就自怨自艾自卑自憐。沈瑞在松江時；對沈印象不錯的原因；也是因他這份平和從容。

沈珏繼續道：“窮有窮過；富有富過。這天下又不都是窮人家；做人還是當踏踏實實的好。瞧他們兄弟穿戴打扮；即便是舊衣；可也是上等料子、時興樣式；不比咱們差多少。聽長壽說；他們如今賃著兩進院子；家裡也是呼奴使婢。這是何苦來哉？難道拼命在書院兼職做夫子帶學生；又與人做槍手；；就為了吃穿享樂不成？換做旁人家；這般年紀；這樣功名；不是正該專心讀書更進一步的時候；到底孰輕孰重？”

“能過好日子；誰願意吃苦呢……況且他們祖上也不是赤貧；瞧著做派早年也是富過的；過不慣窮日子正常……”沈瑞道。

沈珏皺眉；疑惑地看了看沈瑞：“二哥怎麼就為沈琰說好話？這……不會是真的打算與之交好吧？”

沈瑞搖頭道：“我不是為他說話；是希望珏哥待人接物能更周全些。立場不同；喜好不同；對於旁人的事情還是求同存異的好。等過了院試；你也要有新同窗；其中家境各異、性子各異；你還能個個挑剔不成？”

沈珏訕笑兩聲；帶了不確定道：“二哥覺得我真能過院試？”

“你每日從早熬到晚；不就是為了院試？怎麼還沒信心了？”沈瑞道。

說起來；沈珏同其他考生相比；已經佔了太多便宜。誰讓他有個“學霸”二哥；也學會了“總結整理歸納”這套後世尋常、如今卻是令人驚豔的考試法寶。

沈珏也想到此處；立時挺了廷胸脯道：“二哥說的是；沈那傢伙都能過得院試；沒道理我就過不了……”

沈瑞雖面上為沈珏打氣；心裡也沒底。他從十二歲開始學時文；為了應童子試；兩年時間做的時文足有上千篇；閱讀過的各種型別的時文集萃數百本。

歸根到底；時文也好；策論也好；都是格式作文；之前寫的生澀是因新學寫不慣的緣故；等到熟能生巧；意境就順溜多了。再加上揣摩主考喜歡的文風；或是恢弘大氣、或是正氣為國、或是文采風流；想要過線並不難。

沈珏雖學做時文的時間與他差不多；可之前學習散漫；真正努力的日子只有這幾個月。即便沈瑞將自己的學習經驗傾囊相授；可沈珏的文章靈性有了；遣詞造句離融會貫通就還差不少；總是略顯生硬。這也是沒法子的事；畢竟這種格式文章想要手到擒來還需要一個積累的過程。

只是如今沈珏一心惦記求功名；廢寢忘食的模樣；沈瑞這些掃興的話就說不出口……

沈瑞上次“回請”沈琰吃茶；是在與沈琰見面十日後；沈琰這邊再打人往尚書府送帖子時；則是又一個十日過去了。

此事於系沈琰兄弟前程；即便是著急也是他們兄弟；沈瑞這裡時間早晚倒是無所謂。

只是他覺得沈琰是個識實務會看眼色的人；拖這麼長時間；目的應該不是與沈瑞似的要抻著哪個；應該是取捨艱難。

在去赴約前；沈瑞心中也帶了些許好奇；沈琰他真的做了取捨了？

依舊是朝陽門的茶樓；同樣是上次臨窗雅間。

只是今日沒有兩個小尾巴沈與沈珏；沈是壓根就不知此次約會；沈珏則是埋頭準備院試；什麼也顧不上了。

沈瑞到時；沈琰已經在了。

他神色少了平和；多了幾分肅穆；道：“恆雲來了。”

依舊是同樣稱呼；可口氣中熱絡已經不見；只剩下