老太君聞得此事，又是一陣氣堵。大罵張氏果真黑心肝，枉身為人，將來鐵定報應傍身云云。

但不管如何，團結的辦量還是滿大的，當晚知禮從大理寺回來後，帶來了還不算太壞的訊息。

“……如今，毒米案已經由大理寺及監督府和刑部會審……張氏已然招供，但好在並不知情，只一味的貪圖便宜所致，至多被查封鋪子罰些銀子罷了。至於父親……”一身青衣繡墨竹紋的知禮語氣疲憊晦澀，“父親是三品鹽運使司，官位不算低，馬大人無權過問此事，已把此案交由大理寺及刑部……父親的案子，還得另行讓刑部量刑。”

如情倒吸口涼氣，這下子可好了，大理寺、刑部這些衙門，何家的手可伸不進去呀？

何氏也從孃家回來，神色疲憊，一邊揉著太陽穴，一邊道：“一旦涉及邪教，這事我祖父爹爹也幫不上什麼忙，只能從中周旋。”然後她以讚賞的目光望向如情，“我祖父也贊同四妹妹的主意，張姨娘的罪名已是鐵板釘釘，開脫罪行也無濟於事，還不如大方承認罪責，若被安上管教無方、內宅不寧、禍起瀟牆等罪名，至多丟掉鹽運使司的位子，外放做個地方官罷了。”

李氏哭道：“老爺在官場奮鬥多年，好不容易有得今日成就，就這樣白白丟了官……未免太殘忍了？”

如情奇怪地瞟她一眼，男人丟了官，李氏在孃家也會抬不起頭了，最重要的，如美的婚事，估計也懸了。

在場諸人哪會不知道她的算計，並未接腔，老太君乾脆不理她，只問何氏，“還得多謝親家老爺為咱家指條明路。知禮，這事兒，你看如何處理？”

知禮神情嚴肅，“嶽祖父說得甚有道理，就，按著辦吧。”他轉頭，問林氏，“銀子都準備好了麼？”

張姨娘出事後，知廉夫婦就沒再睡個一次安穩覺，如今，夫婦倆俱灰頭土臉，神色極為憔悴，林氏連忙道：“已經湊得差不多了，統共湊了兩萬兩現銀。”其中，知廉夫婦出的最多，幾乎把院子裡一切能當的都拿去當了。林氏的陪嫁首飾頭面及布料全一股腦地往當鋪送去，並且還全是死當。

再來，如情也把家中妝匣裡的珠寶首飾的全拿來，這些全是各色長輩的賞賜之物，有好些也挺值錢的，拿去當了居然有了六百多兩銀子。另外她再把自己積攢下來的現銀也全拿了出來，足足湊了一千一百兩銀子。老太君拿的也較多，足足有兩千多兩，加上張姨娘的現銀及桌騎碗筷全拿去賣了，也當了近萬兩左右。

李氏也拿了部份出來，約有兩千兩左右，朱姨娘也把她的私房拿了出來，她雙眼紅紅地遞給林氏，一邊抹淚一邊悽楚道：“這些年來，統共就攢了這些體已，原本還想給如情弄點嫁妝，如今恐也不成了。”

林氏開啟不成樣的箱子，裡頭零零灑灑的一些頭面及一些碎銀子，最珍貴的便是兩顆雞蛋大小的夜明珠及十來顆寶石，是所有人當中最寒磣的了。但林氏卻哽咽了，對朱姨娘道：“姨娘有這份心意已是難得。家裡再苦再難，也萬萬不能拿你的體已混日子。還是先收著吧，現在也還沒到傾家蕩產的時候。”

朱姨娘又把妝匣遞到林氏懷中，紅著眼道：“我知道我這些也值不了幾個銀子，可也是我一份心意。三夫人就收下吧，再怎麼說，都是一家人，哪還分彼此呢？相信只要把這個坎邁過去，方府就會太平無虞了。”

林氏見她這般堅持，只得收下，又說了好些感激話，見朱姨娘頭上僅插著根樸素的鑲銀梅花簪，心裡一陣酸楚。

就這樣，大家七拼八湊，湊了兩萬兩現銀，知禮看了白花花的銀子，臉色難看地道：“馬大人粗步統計了受害者名單，統共約有八百戶買了毒米，如今大都有了或高或小的症狀，所幸這些都是窮苦人家，再便宜的米也捨不得全拿來做成白飯，只拿去