“我們全都是。冬天的時候，我們的山雞先生都不願意跟我們一起築巢，他們一起住在灌木堆另一邊的俱樂部裡，直到來年春天。”

“那麼，”胡桃木小姐告訴她，“你們也得做同樣的事情。你們得在這裡讓自己舒舒服服地過到明年春天。只要你表明立場，山雞先生就不敢趕你走。你們得成立一個婦女互助協會。”

“那該怎麼做呀？我不太明白你的意思。”不過，這次山雞太太抬起她那暗淡無光的小眼睛，迎向胡桃木小姐閃閃發亮的眼神。

“很簡單！希爾斯堡的婦女互助協會每年秋天所做的第一件事就是製作一床棉被。她們把收集到的各種漂亮布片縫在一起，不管是華麗的布片，還是普通的布片，但要五顏六色的。她們每週在市政廳碰一次面，把這些方塊小碎布拼在一起，做成一張色彩豐富的大棉被。然後，她們就給棉被縫邊，用東西塞滿它，最後把它縫到一個框上。到了春天，她們就去教堂展覽會上把這棉被賣掉。但是對你們來說，山雞太太，可以把這床棉被留著過冬。”

山雞太太遲鈍的頭腦頓時就被繞暈了。胡桃木小姐所說的好主意，她一個字也沒聽懂。

“縫紉！碎片！互助協會！”她含含糊糊地說。

“沒錯。”胡桃木小姐趕緊走到樹林的一邊去。過了一會兒，她抱著一些又尖又綠的松針回來，還有四根筆直細瘦的枝條，用來做棉被的框架。然後，她又蒐集了四片漂亮的落葉，一片褐色的橡樹葉，一片黃色的山毛櫸葉，一片紅色的楓葉和一片金色的楓葉。接著，她就在山雞太太面前把它們拼湊成一張棉被的形狀，教她怎麼用松針和一根乾草線把它們縫在一起。山雞太太的情緒一下子就被調動起來了。她用爪子拿起一根松針，開始縫葉片，彷彿天生就會縫紉似的。

“抬起頭來看看山，”胡桃木小姐說，“那就是你的布片和顏色，你的棉被將會像它一樣獨一無二。婦女互助協會的女士們是在屋裡縫棉被的，她們也能看到這座色彩繽紛的山，但她們喜歡做有自己風格的布片。”

山雞太太抬起頭，看到坦普爾山沐浴在陽光裡，秋天的葉子折射出鮮豔的色彩。山腳下是深紅色的漆樹，山頂上是綠色的松樹，中間層層疊疊地長著橡樹和楓樹。她以前從來沒有看過這座山，當葉子開始變色時，她卻總在為自己感到難過。然而現在瞥一眼這美妙的風景，她卻開心起來了。

“好了，看，”胡桃木小姐繼續歡快地幹活，“這個是你的棉被框。”她用強韌的草把四根枝條捆成一個方形的框架，“當你把布片做好之後，就把它們縫在一起做成棉被，然後把棉被綁在這個框架上，上下來回地縫，這就叫縫被子。還有，噢，我忘了告訴你，婦女互助協會所做的另一件事就是吃東西。當她們在市政廳一起做棉被時，會吃一頓大餐——”

但是山雞太太根本就沒有聽她說話。她已經振作起來了，正坐在一堆玉米粒上面，一邊咯咯咯地唱著歡快的小曲，一邊縫著樹葉，時不時地啄一顆玉米粒。胡桃木小姐悄悄地離開了，而山雞太太並沒注意到她走。

“現在好了，她可以在這裡安全地過冬了。我要去灌木堆告訴其他母雞，讓她們來找她。我要把婦女互助協會解釋給她們聽。”

胡桃木小姐興高采烈地往樹林走去，覺得自己就像個童子軍一樣。

第六章。穀倉新聞

奶牛已經離開穀倉一整天了，T。威拉…布朗先生因此感到很焦慮。但他焦慮的並不是奶牛。噢，不是的！他喜歡奶牛是有所企圖的，他想念的是每天一杯的熱牛奶。T。威拉…布朗先生坐在穀倉的一個老鼠洞旁，思緒飄到了去年夏天，當時奶牛也像現在這樣離開了穀倉，而且走了一天一夜。

去年夏季的那一天，所有人都巴不得到穀倉的外面去。老房子的農田