公雞要去接他們的妻子回家了，”烏鴉解釋道，“他們要在樹林的灌木叢裡築新的巢，需要母雞們幫忙。你會看到，每個女孩兒都將原諒他們，忘記上個冬天的事，因為交配的季節到了。”

沒錯，烏鴉是對的。每隻光彩奪目的山雞走出婦女互助協會的門口時，後面都跟著一隻灰不溜秋的小母雞。她們雖然安安靜靜的，但心高興得怦怦直跳。

往上，往上，烏鴉一直往上飛，直到穿過三月份那氣球般翻騰鼓脹的雲朵，胡桃木小姐看到了藍藍的天空。向下，向下，去聆聽那空蕩蕩的第三條小溪，它歡快地唱著遠方的歌謠，潺潺地流過破裂的冰層。穀倉小母牛正在外面的牧場上吃草，野生小母牛拖著原本把它綁在院子裡的繩索和木樁，和小鹿一起在樹林裡奔跑，他們倆現在都長大了，腿更長了。他們再次往上飛，遇到了其他歸來的居住者：一隻黃色的蝴蝶剛剛從繭裡出來，正張開那對疊起來的翅膀試著飛翔；還有一群北美歌雀；一些思鄉的山雀。在陽光的照耀下，她在空中感到非常安心。最後，胡桃木小姐不再抓住烏鴉的脖子了，而是快樂地張開雙臂飛翔。多麼激動人心的動作啊！多麼壯美的土地啊！多麼遵守諾言的季節啊！她用苔蘚做成的冬衣如今已經變成了褐色，凹凸不平地散亂著，被風一刮就飄走了，可她毫不惋惜地隨它去。她的帽子也被風颳跑了，它在風中變成一個綠色的小點，然後完全消失不見。

最後，他們盤旋在她那棵蘋果樹上。“烏鴉！”她喊道，“我要給自己做一身新衣裳。”

“真是個好女孩！”他粗聲粗氣地表揚道。

“我要把屋子打掃乾淨。”說著，她又回想起當紫丁香發芽時，她便開始忙著打掃玉米棒小房子的日子。

“我可不會這樣做，”烏鴉建議她，“看看我，身體強壯，精神飽滿，可我從來不清理自己的鳥巢，甚至整整一生都不洗澡！”

“噢，”她心想，“看看你自己的樣子吧，腳上沾滿泥，翅膀上全是灰，住在去年的舊巢裡，而不是新建的好巢。”不過她知道，跟烏鴉的友善和勇敢相比，這些其實都沒關係。

他們往下飛，安全地在蘋果樹上下落，停在她的巢邊。烏鴉告訴她：“我就住在那邊，要是你需要我，就吹一聲口哨。今年的春天來得真早。”

胡桃木小姐氣喘吁吁地從他背上下來，充滿了感激之情。烏鴉張開翅膀準備離開。這時，神壇上的傑克在佈道時經常說的一個詞從她的腦海中冒了出來。

“聖主保佑！”胡桃木小姐喊道。

第十二章。牛蛙失去了他的衣服

秋天快結束的時候，牛蛙從他的池塘出發，朝第三條小溪跳去。在他遲鈍的腦子裡，有了一個確切的想法。這麼多年來，池塘一直是他的家，他跟很多家人一起住在那裡。整個夏天他都在大聲地叫嚷，發出一片熱鬧的隆隆聲。春天的時候，他就忙著照顧成百上千的蝌蚪孩子。到了冬天，他就在池塘底部溫暖的泥土裡冬眠。要是有人告訴他，他現在正在跨出的這一步，這一次跳躍，是一場偉大冒險的開始，他肯定會吃驚地轉著那雙大眼睛。他常被當成靶子，已經感到很累了。每當他出來在太陽底下坐在岸邊，那些兩腿生物總是拿石頭扔他。他們還把池塘的冰層打破，想打擾他冬眠。經過這麼多年被石頭扔的日子，牛蛙決定去找一個新家。

牛蛙住在老房子附近。他穿著一身綠衣裳在水裡遊動，喜歡呱呱呱地吵嚷。池塘是蛙們的天堂，下面有厚厚的泥巴和茂密的水草。呱呱呱，咳咳咳，隆隆隆，他們發出這樣的聲音，像個爵士樂隊一樣。而牛蛙，這隻戴眼鏡的又胖又老的傢伙，是所有蛙裡最大聲的男低音。每過一個季節，他就變得更健壯，也更大聲。這隻牛蛙像模像樣地坐在一個小講臺上（那隻不過是一個被扔進池塘裡的錫罐而已），舒舒