沈與沈琰見了；便結了茶水錢；下了茶樓。

看到沈親自等在貢院外；沈瑾帶了感激道：“讓二哥受累……”

沈擺擺手道：“你我族兄弟；說這些就見外了……”

沈與沈琰是嫡親兄弟；倒是沒有說什麼客氣話；不過看到兄長時嘴角也是不由自主地上翹。

兩家都有馬車在；幾人就分乘了兩輛馬車；離了貢院街。

一上馬車；沈就低下頭；嗅了嗅身上；臉上帶了嫌棄之色。

“怎了？”沈琰帶了關切道：“可是身上不舒服？”

沈苦著臉道：“今日倒黴催的；隔壁老兄不知怎地；一直在拉肚子；香飄十里……燻得我昏頭轉向；覺得自己都臭不可聞……”

沈琰搖頭道：“哪裡就至於？是你自己瞎尋思。等一會兒到家；洗了澡就好了……”

沈伸了下懶腰；帶了幾分愜意道：“總算是考完了……”

沈琰也帶了笑意：“這些日子二郎辛苦；我叫人定了船；如今正是秋高氣爽；正可遊湖……”

沈少年心性；因是惦記鄉試；才狠讀了兩年書。如今只覺得出了樊籠；身上都覺得鬆快了；不過想著兄長對自己期望頗深；他也不由忐忑；小聲道：“大哥；反正我是盡力而為……若是不如意；咱們就等下一科吧……”

沈琰點頭道：“那是自然。你今年才十八歲；急甚？”

沈這才真正歡快起來；忙不迭地點頭道：“就是；就是；今日在考場上看到許多鬍子都一大把的人還在考……像我這年紀的；委實不多……我之前只覺得自己文章尚可；想著可上可下；單憑運氣……不過有瑾大哥比著；立時就顯出短處來……如今；我也是拿不準了……”

沈琰心中嘆了口氣；面上卻不顯；只道：“舉業要是那麼容易；也就不會引得不少人窮盡白髮…如今你這才是初起步；能下場就是好的……”

自己這弟弟；少時頗為清高自傲；待知曉身世後性子一下子就變得安靜起來；自信飛揚的少年也在靜寂中多了自卑。

歸根到底；都是與松江沈氏這族親不是族親、陌生人不是陌生人的關係給弄的。

沈琰倒是並不後悔與沈之間的人情走動；既受了宗房的照拂；兩下里保持友好關係；以後有能力的時候回報一二；也是應有之義。可是其他的；就不想再牽扯了。

前面的馬車裡；沈與沈瑾也在說話。

“如今鄉試已畢；要是祖宗保佑；桂榜提名；年底就要往京城去……源大叔那邊可打發人過來；到底進京後如何安排？”沈問道。

京城雖有沈瑞在；可他是嗣子；身份使然；並不好與本生兄長過於親近。加上這兩人並不是同母兄弟；以前四房還有“寵妾滅妻”的傳聞；這兄弟兩人即便沒有在人前反目；可關係也不會親近到哪裡去。

沈有心未雨綢繆；再賣個人情給沈瑾。

不想；就聽沈瑾道：“有勞二哥費心；父親那邊雖是沒有安排；不過小弟去年曾託瑞哥兒；請他幫忙在京城置個小院……”

沈聞言；有些意外：“竟是如此啊……”

沈瑾點點頭；並沒有提及從沈瑞借錢之事。他並不是不知世事的少年；作為四房唯一的少爺；在心裡有了成算後；收服幾個莊頭管事並不是難事。更不要說；那些產業本就在他的名下。沈源雖是家主；卻人在外頭；鞭長莫及。

去年的收益；就沒有送到揚州去；被沈瑾扣在手中。

沈源雖不忿；也不過是連番打發人回來斥責。回來傳話的管家都是滑頭；哪裡肯得罪沈瑾這未來家主？不痛不癢地折騰了兩回；沈源便也無可奈何了…

第四百一十九章　桂子飄香（二）300加更

京城；仁壽坊；尚書府；主院