房兩支子孫不免都面帶惶恐。

八房老太爺抬起手；道：“只要你們都循規蹈矩；踏實做人；自沒有把柄讓人抓”

泯老爺擔心道：“話雖如此；可沈家九房中；六、七、八三房最弱；要是外人想要欺負沈家；說不得真要挑這三房下手……”

至於落魄九房；產業敗盡；本沒什麼可圖的；且有個堂親是狀元；有個子弟在沈洲身邊；在外人眼中也不好招惹。

八房老太爺道：“所以我說了；讓你們警醒；要是你們有錯處露在外頭那是活該；要是好好的也無需擔心太過……真要有人敢欺負到門上來；我舍了這張臉也會為你們討個公道”

老人家雖是耄耋之年；可因清心寡慾、粗茶淡飯的緣故；精神頭依舊健碩；說起話來擲地有聲。

這兩房子孫本就平庸的多；有八房老太爺這番話；在自省檢點的同時；便也多是將提著的心放下。

等眾人散去；沈琴尋了藉口不走；賴在沈寶跟前；嘀咕道：“寶哥兒；老祖宗是不是危言聳聽？別說沈家尚未分宗；就算沈家分宗了又如何？一筆寫不出兩個沈；難道被外人欺負；分了宗的族人就不守望相助了？”

沈寶搖頭道：“老祖宗擔心的並不是明日、後日的事；而是沈氏一族將來……宗房之前被各房敬重；除了嫡支大宗的緣故；還因宗房與二房交好；之勢強於松江各房。如今宗房與二房生嫌隙；依仗就少了；且太爺已經故去；宗房大老爺的威望遠遜已故太爺；怕是壓不住各房族人……沈家如今不僅靠山少了大半；人心也難齊了……”

沈琴聽著心裡也跟著沉甸甸的；苦著臉道：“二房真會因此疏遠松江各房族人麼？”

“本也不親近；不過先前有宗房在；多少還有些面子情；如今連宗房都要斷關係了；何況其他人？”沈寶直言道。

沈琴揉了揉鼻子道：“珏哥兒怎麼就去了？原還想著將他當成靠山；說不得什麼時候遇到難處；求不到別人；就去求珏哥兒去……”

沈寶嘆氣道：“海大伯此舉；實是思量太不周全……”

沈琴卻想起兩人來；眼睛一亮道：“玲二哥與琳二哥不是在洲二伯身邊麼？讓洲二伯再擇嗣子不就好了？”

沈寶搖搖頭：“琳二哥太過質樸；恐怕洲二伯看不上；至於玲二哥；就算再伶俐；可出身太麻煩了些……”

沈玲是庶子；下邊有嫡兄弟、庶兄弟；上面有嫡母、姨娘；還有好幾個親叔伯。商人重利；倒是就不是用規矩禮法能制約得了的。要是二房真擇他為嗣子；就要預備三房一門上門打秋風。

沈琴直覺得腦門子疼：“哎呀；現在巴結瑞哥兒是不是太也遲了……”

另一位族老九房太爺的反應；與兩位老太爺的反應截然不同。

在外人跟前不顯；在自家兒孫跟前老爺子簡直要手舞足蹈了：“宗房與二房關係蹦了好；蹦了好啊……二房二老爺再擇嗣子就不會是宗房一脈；說不得咱們家琳哥兒憨人有憨福了……”

沈璐道：“不會吧；二房二老爺身邊不是還有沈玲在？”

“不過是賤妾所出孽子；擅長的又是商賈事；實上不得檯面；二房二老爺留他在身邊當過管事使喚已經是他的福氣；還想要其他就是妄想”九房太爺道。

沈璐想著素來笨拙的胞弟可能要風光；心中有些不是滋味兒；嘀咕道：“二房在京中；同沈理可是親近