祖輩太爺八房老太爺倒是沒有到宗房來大罵；不過得了訊息；沉思了一晚；便叫人將七房、八房嫡支、旁系都叫到一快；耳提面命了一番

“知你們多是曉得分寸的；以後卻是更需要仔細行事。要是有誰打著沈家旗號在外頭耀武揚威、欺男霸女；不用外人處置；我先板子打死了事”八房老太爺神色肅穆；口氣帶了凌厲。

他是八房老祖宗；一直是七房、八房兩房的主心骨。他老人家既發話；兒孫自是諾諾。

不過大家面上恭敬應了；心中也有疑惑；只是礙於八房老太爺威嚴；你看看我、我看看你；誰也不敢先出頭相問。

沈琴與沈寶關係最好；長隨沈寶往八房老太爺跟前；倒是比旁人多了幾分親近；少了幾分畏懼。

眼見眾叔伯兄弟都不開口；沈琴便也做老實狀；卻是架不住滿心好奇；就站在叔伯後對沈寶擠眉弄眼。

這幾年沈寶在課業上頗為用功；不過依舊圓滾滾身材；胖乎乎小臉平素看著樂呵呵的；今日卻也繃得緊緊的。沈琴見狀一愣；也收了之前的輕慢之心；不由自主地鄭重起來。

這時；便有位旁支的泯老爺；是八房老太爺的侄孫；也是在場眾人中年歲最大的；被兄弟們侄子們推了出來說話。

“老祖宗；誰不曉得沈家九房人頭裡；七房、八房家教最嚴、行事最謹慎；您老人家就放心吧……”泯老爺上前道：“這到底是松江地界；又不是別處；誰還能給沈家人委屈不成？”

八房老太爺皺眉道：“愚蠢松江富足；大姓人家不是一戶、兩戶；憑甚沈家就能獨佔鰲頭？不過是枝繁葉茂、朝中有人罷了如今丁口多；枝葉是繁茂；血脈卻也遠了；宗房與二房嫌隙一生；離沈族分宗不遠”

眾人聽了；都變了臉色。

雖說七房、八房日子過得尋常；子弟成才的也少；可到底是出身松江士紳之首的沈家；背靠大樹好乘涼；可要是沈家分宗；不管別的房頭如何；七房、八房即便能立住；可小門小戶；別無倚靠；日子也不再像現下這樣順心。

泯老爺看了沈琴與沈寶一眼；道：“當年琴哥兒與寶哥兒不是跟著二房大太太上京了？還在尚書府住了將一年；這樣說起來；與那邊的瑞哥兒也是有交情……就是前年兩兄弟教職的事；七房、八房也是領二房人情……就算宗房與二房遠了；咱們七房、八房卻不當遠了族親……”

聽他這樣說；眾人齊刷刷地望向沈琴與沈寶。

沈寶蹙眉；抿了抿嘴唇；沈琴被眾人盯得頭髮發麻；小聲道：“就算珏哥兒‘歸宗；；宗房與二房也未必就外道了；那邊械大哥孝滿後還要去京城做官；往來起來也便宜。”

眾人聞言；臉上又多了希望。

八房老太爺輕哼一聲：“二房大老爺、大太太是麵糰脾氣的老好人不成？

沈琴啞聲了。

他與沈寶在尚書府住了大半年；雖沒有見過沈滄與徐氏發火；且這兩位長輩待小輩也溫和；可沈琴可不會天真的就覺得這兩位是麵糰性子。

沈滄出仕多年；身上帶了官威；不笑的時候讓人望而生畏；徐氏出身顯貴；出嫁後一直是當家媳婦；身上氣勢外放時；比宗房大太太還要勝三成。

“沈家在松江風光太久了……”八房老太爺嘆氣道：“多少良田、旺鋪都在沈家族人名下；眼紅的不是一個兩個；只要有機會；他們不會放過的；要不然當年賀家老二也不會設局吞了孫氏嫁產。之前沒人敢輕舉妄動；不過是畏懼沈家人多勢眾。如今宗房鬧了這麼一出；外人都知沈家內部不和；怕是以後難太平。就怕有那等心歪的；挑軟的欺負；藉此試探沈氏一族的底線；你們且警醒；不要讓人抓了把柄；做了旁人眼中‘殺雞駭猴；的那隻雞”

八房老太爺將厲害關係說的這樣直白；七房、八