天將明。

赫連鳴一行人離開了江南，一路北上，回到了皇宮。

不出戚罪所料，皇帝看見書信和賬冊後勃然大怒，叫來了二皇子和丞相。

證據確鑿，最終，皇帝重判了丞相抄家滅族，將二皇子貶為庶人，趕出皇城，五皇子也受了牽連，被皇帝遷怒重責六十大板，禁足三年。

自此之後，二皇子一黨便徹底退出了皇權之爭。

一個月後，皇帝頒下了冊立太子的旨意，將赫連鳴立為太子。

赫連鳴心中激動不已，顫抖地接過了聖旨，只覺得多年辛苦總算沒有白費，太子之位最終還是落在了他的手上。

來到景明宮，赫連鳴打算向弟弟分享這一喜悅。

“恭喜大皇兄。”戚罪微笑著道，“以後我也要叫一聲太子殿下了。”

“誒。”赫連鳴擺了擺手，“阿楚你還跟我這麼客氣，不過說實話，這一次的江南之行的確收穫不小，父皇從來沒有這樣誇讚過我。”

赫連鳴意氣風發，只覺得心中爽快不已，這麼多年來被赫連晫壓著的氣，這下子全都吐出來了。

“皇兄這次為了拿到證據，深入虎穴，還險些歷經生死，的確是值得誇讚。”戚罪笑著道。

赫連鳴被誇得都有些臉紅，“別這麼說，三弟，這次你也出了不少力。這樣吧，你想要些什麼賞賜，我去和父皇說。”

戚罪搖了搖頭，“賞賜不重要，只要大皇兄你能成為太子，我便已經很高興了。”

赫連鳴聽了這話，心中感動不已，他與赫連楚並非一母同胞，但他有時候卻覺得，就算有親弟弟，也未必像赫連楚一樣這麼真心對他好。

“阿楚。”赫連鳴想要和他多親近一些，“父皇賜了我鹿山別苑，不如過陣子我們同去住幾天玩玩。”

“多謝皇兄的好意，不過我不日就要趕赴邊關，恐怕是不能同皇兄一起了。”戚罪拒絕了他的邀請。

“邊關？”赫連鳴的臉色立刻變了，“邊關正在打仗，你去那裡幹什麼？”

邊塞是苦寒之地，只有失勢的朝臣才會被髮配到那兒，在那裡就跟去送死沒什麼區別。

“是不是父皇下的旨意？我這就去請父皇收回成命！”赫連鳴連忙道，他不能讓赫連楚去這麼危險的地方。

“皇兄，這是我主動向父皇請的旨。”戚罪攔住了他。

“你主動請旨？為什麼？”赫連鳴不懂為什麼戚罪要這麼做。

“皇兄如今雖已有太子之位，但卻仍未有實權，我想去邊關立軍功，為皇兄掌握兵權。”戚罪道。

赫連鳴怔住了，沒想到戚罪是要為他去邊關。

“阿楚你——”赫連鳴心中激盪，“你不必這樣，這太危險了。”

“皇兄對我恩同再造，我願意為皇兄冒這一次險。”戚罪一副去意已決的樣子。

赫連鳴見此，知道自己阻止不了，擔憂道：“阿楚，你一定要平安回來。”

“我會的。”

赫連鳴看著他，有這麼一個好弟弟，心裡越發感動了。

戚罪打算去邊關，是一早就計劃好的。

上一世赫連楚是在邊關長大，也是在與辰桓國的戰爭中獲勝，從而獲得兵權。

要掌控一個國家，除了籠絡人心，手握兵權是必不可少的。

他沒有忘記，赫連鳴要登上皇位，最終的敵人並非是赫連晫，而是赫連軒。

除掉二皇子，將赫連鳴扶上太子之位後，他就打算趕赴邊關。

“殿下，奴才想和你一起去。”阿清朝著戚罪道。

他的體質有些柔弱，邊關戰場這種地方對他而言太危險。

但從江南迴來後，阿清就有了想要變強的心