人的興奮卻為她增添了幾分血色。她朝為首的管家娘子笑笑：“王嫂子，許多不見了。”

望家的心中一陣得意，忍住看向其他同伴的衝動，笑著施了一禮：“難為姑太太還認得我這張老臉，實在是我的造化。快請隨我來吧，老太太都等急了！”

李氏笑著點點頭，便扶著身邊那中年女子的手，慢慢向前面的院門走去。

王家的迅速跟上，一邊說些問候的話和老太太、侯爺思念對方的情形，一邊不動聲色地打量那中年女子，覺得很是眼熟。那女子察覺到她的目光，側頭看了她一眼：“王嫂子不認得我了？怎的這樣看我？”

王家的試探地問：“可是……青鮫姑娘？！你怎麼……”她吞了吞口水，覺得青鮫如今的打扮，可不像是管家娘子，偏偏又盤著婦人的髻。

李氏微笑道：“老爺去年將她收了房，又升了姨娘，難道京裡還不知道？”青鮫道：“太太，我在京城已經沒有了孃家人，這種小事，自然無需讓老太太和侯爺知道。”

王家的訕訕地補行一禮，心裡不由得有些泛酸：“有什麼了不起？就算升了姨娘，沒了男人，還不如我一個下人呢……”

其他幾個管家娘子則是不動聲色地打量著青鮫，又偷看一直沉默地跟在後頭的霍小姐，心中暗暗將她與自家府裡的幾位小姐相比較：容貌自然是好的，卻不及二小姐美貌，而且臉色似乎不大好……

霍小姐主僕心裡在想什麼，便沒人知道了。

這一行人各懷心思地走著，聽得一聲“姑太太和表小姐到了”，才發現已經來到了老太太所居的三進套院門前。李氏略有些喘氣，霍小姐忙上去輕輕順了順她的背，才換下了青鮫，扶著母親往院裡去。

一路有丫頭上前請安，倒還雜而不亂，待走過了正屋，才隱隱聽到屋裡老太太正在訓斥什麼人：“……早該派自家轎子去碼頭上等著，也不用委屈孩子們僱轎子來，霍家是什麼人家？幾時遇過這種事？！都是你安排不周到！”

李氏聽到裡面有女子不停地向母親賠罪，聲音似乎不年輕了，便猜到那是誰，看了女兒一眼，才高聲喚了句“母親”，屋裡的說話聲立刻停了下來，然後便聽到“老太太小心”、“扶著點兒”之類的話，她忙拉著女兒走進門，眼圈一紅，拜倒在地：“母親……”老太太早已一把摟住她：“我的兒呀，想死我了……”

母女倆抱頭哭了一場，才是姑嫂見面，然後便是霍小姐上前拜見外祖母和舅母。老太太見親外孫女兒長得瘦弱，又抱著哭了一場。

待哭完了，拜完了，各人落座時，安氏才仔細打量了霍家的獨女。年紀不過十二三歲，穿一身淺草灰色的上襖，竹青馬面裙，戴著幾樣簡單的銀首飾，倒是乾乾淨淨的，安靜沉穩得緊，一句話也不多說，稱得上是端莊文秀，容貌也是清麗可人，只是看臉色，似乎有些弱症，加上身段太瘦了，風一吹就倒似的。興許是因為在孝中，又要趕路，飲食上不大講究？安氏琢磨著，要不要讓廚房給她補一補，細看一看再說？無論如何，這樣的身體，不大適合做侯府的主母，不過霍家的家產實在是吸引人，就衝這個，也當為自己的兒子好好盤算才是……

老太太已經跟女兒聊上了，說起女婿霍重業得病前後的經過、喪事的辦理、皇家下旨過繼等等，又哭了一場。安氏忙安慰老太太，霍小姐也哽咽著對母親道：“母親自父親去後，便幾乎日日以淚洗面，身子也漸漸消瘦，女兒盼著母親見了外祖母，能開懷些，病也許就好了。母親仍這樣傷悲，叫女兒怎麼放得下心呢？”

老太太忙道：“正是，芷兒，你既回了家，就放寬心吧，再傷心下去，也不是法子。你看你閨女，年紀還小呢，以後還要你多看顧，你要振作起來呀！”

李氏垂淚愧道：“是女兒沒用，只是一想起他