至少是位有血性的天子。

方柳用兩日時間，盡數點過了營中眾將士，卻不曾解釋緣由。

夜裡。

公幄中。

帥案上燃著燭火，方柳正俯身執筆疾書。

聞行道整理將士名冊，邊重新整理，邊問道：“如何？”

無頭無腦一句話，方柳卻能解其中之意，徐徐答曰——

“大都忠心，非是忠於皇帝，而是忠於泱泱大周，忠於骨肉親朋。”

周成帝荒唐行事至此，南方一帶尚且頻頻動亂，北境的將士們仍未舉兵謀反，無非是顧忌北境嚴峻的形勢。一旦戍邊大軍離去，恐怕賊寇不日便可破城而入，一路南下直取尚京城。

北蠻嗜血殘暴，那時死的就是他們的親友。

“兵刃相接血濺沙場，十數寒暑的戍邊生涯，朝廷有愧於這些將士們。”聞行道斂眸，沉聲道，“然自古以來，帝王忌憚他人手握軍權，總也有幾分道理。”

任何君王平定天下後，一定會打壓朝中武將，將兵權牢牢握在手中。

方柳寫完信件，將其順手遞給聞行道：“眼下卻不是理會這些道理的時候。”

“正是如此。”

說罷，聞行道將信件收入懷中，轉身離開。

方柳泡了壺清茶，斟滿兩杯。

約摸一個時辰之後，聞行道重新回到營帳之中，端起另一盞茶仰頭灌入。

這回換方柳問：“如何？”

聞行道答：“燕折風邀你一見。”

方柳略頷首。

“過幾日。”

來到營中的第四日，北邦發動了一次規模不大的偷襲。

彼時，恰逢聞行道在操練士兵，便率一眾將士們奮勇迎敵，成功將敵寇將領斬於馬下，使得敵人潰不成軍，四散逃開。

北邦民族乃是遊牧民族，族內男女個個驍勇善戰，且胯下戰馬皆是難得的良駒，故能以一當十，每每打得大周將士們兵敗如山。

若非後來參軍的榮康，居然頗有幾分將才，率領將士們數次抵禦住賊人進攻，軍中傷亡必然更加慘重。

然而巧婦難為無米之炊。

近年來，朝廷拖欠軍餉，使得將士們馬匹、兵器落後於人，有時連基本的果腹都難以做到，實力自然大打折扣。與此同時，北邦意圖吞併大周之心不加掩飾，屢屢派兵找尋攻破關城的時機，反倒士氣愈發高漲。

如此一來，大周將士更是再難打什麼勝仗了。

今日難得打了個一次勝仗，高聲齊呼“將軍威武”。

聞行道卻未見輕鬆自得，反倒是微蹙英氣的眉峰，顯出一絲凜若冰霜的神情。

事後，他將此事告知方柳。

方柳篤定道：“敵人是來試探我等的，他們果然已經知曉大周變了天，軍中換了新的將領。”

“有奸細。”聞行道沉吟，“只不知在軍中還是關城。”

“怕不止一人。”

“奸細除不盡，賊寇在新雍門關外一日，百姓便不能安生一日。”

“走吧。”方柳撩袍起身，“先拜見燕折風。”

————

先前，燕折風回了趟朝暮城，如今是燕家正兒八經的家主了。

他率領商隊先一步抵達了北境。

因著戰亂的緣故，北境的商會早被打散，只餘下閒散商賈。無大商賈坐鎮，燕家又頂著皇商的名頭，一時間算是暢通無阻入駐新雍門關。

燕折風買下兩間臨街的兩層店鋪，並一座三進的大宅子。

隨後，他按照方柳的囑咐，將手下的人分別派去關城附近的城鎮，進一步拓寬燕家的勢力，還不忘搭上方遠和榮康的關係。