返回次主屋後，王荇舒一口氣，王大郎耳聰，撫摸一下他的發頂，問：“從這件事上，你學到什麼？”

“學到阿姊的細心，阿姊只去過那葛嫗家一次，就知道那家人都是懶的。還學到……一家人就該把知道的事說出來，一個人防備，不如咱長房一起防備。”

王葛把阿弟攬到腿上，對阿父說道：“人窮不能志短，家貧不能犯懶。那家人懶得連院中雜草都不拔，就是去做佃戶，也種不出租子來。”

王荇擔心道：“那她再想嫁三叔咋整？”

王大郎一笑：“不可能了。”

王葛“嗯”一聲，“那家人要是一開始相中的是三叔，興許還真能成。如今既然被咱長房拒了，豈能兩樁姻緣往一家裡湊？那不是攪家宅不寧麼？大父母不會應的。”

如王葛說的，大母回絕了此事，葛嫗未再託人來說。

仲秋一過，秋溫降的格外快。

村西鄉兵營地的草棚全蓋成茅屋，隸臣妾也都領到禦寒的草蓆。

今年的案戶比民，賈舍村的百姓不必趕往鄉所，直接在鄉兵營地中臨水亭的草屋前進行戶簿案驗。

案比這些天，識字、會寫、寫字還特好看的桓真，總算在鄉兵裡大展志氣，任溯之都不大數落他了。

王葛一家過來時，核驗的比別家都快，桓真只將各人的歲數修改，將王葛的面貌特徵中加了四字“面白”、“手粗”，其餘未動。

“王匠童，”他叫住王葛：“鄉所讓我等通知你，匠工考試的名額，縣裡已經透過，這是過所證明，我已看過，沒什麼問題，你保管好。”說完，他卻略過王葛伸來的手，將過所證明遞給王翁。

王葛沒在意少年的惡作劇，歡喜的向他揖禮道謝，挽緊阿父、跟在大父母旁邊離去。

王荇已經學了好多規矩禮儀，給桓真揖了禮，才撥拉小短腿追上阿姊他們。

桓真重新坐回席，用禿了毛的筆桿戳一下旁邊自制的蛋殼不倒翁，開始案驗下一戶村民。

兩日後，又是桓真教王荇讀書的日期，他過來時，王葛正在院裡制竹簡。說起制竹簡，王葛以前還真不知道，需得將竹條在火上烤出水分後，再颳去青皮，將靠近內壁的那面打磨。

桓真告訴她，這道程式叫“汗青”或“殺青”，更利於書寫，也便於留存防蛀。

王家每間屋只有一個窗，是嵌牆、直欞制式的，透光極差，無法長時間在屋裡讀書。隨著天氣轉涼，坐在院裡的桓真、王荇腿下都墊了褥子，但沒過多會兒，倆人還是都吸囔起鼻涕來。

王蓬喂完雞，回次主屋時羨慕的看著從弟，不像往常那樣愛犯困了，他乾脆坐門檻上，有時看從姊削竹，有時聽從弟誦書。

大父告誡過家裡人，從弟讀書時，不許靠近、更不許打擾。王蓬能做到聽話，倒也不認為大父母偏心，可小孩子心裡的羨慕、委屈、自憐，哪能忍住呢？

王葛過來瞧眼阿父時，先瞧見的就是王蓬在無聲抹淚，臉蛋都讓風吹皴了。她暫時沒管這孩子，進來裡屋，阿父正摸索著將她制好的竹簡用麻繩編冊。

竹簡均為一尺長，編三道繩即可。

“虎寶？”王大郎聽到動靜，悄聲詢問。

“阿父，冷不冷？”

“我不冷，你看看阿艾，她剛睡著。”

王葛已經看了，被子蓋的挺好。“阿艾沒事。”

說完，她重到門口，把王蓬牽進來，小聲勸他：“看你伯父，看我，我們也都沒機會跟著虎頭讀書。難道就因為這樣不過日子了麼？”

王蓬抹淚：“我也想知道自己的名字怎麼寫。”

“所以一直哭就能知道怎麼寫？”

王蓬一聽這話更委屈了，摟住王大郎告狀：