，這是祭奠富平侯英靈的第一天。主持儀式的，是富平侯張臨的未亡人敬武公主。

這位年不過三旬，昔日風華絕世的美婦已完全變了模樣。她頭束白綾，身著孝服，不施粉黛，由此臉色的蒼白與眼圈的青黑格外明顯，整個人給人一種憔悴至極的感覺。而厚厚的白裘，襯著細長的玉頸，更顯得身軀瘦弱，惹人生憐。

丈夫新喪，兒子年餘沓無音訊，甚至無法趕回治喪……種種嚴重後果，憂憤交加，鬱結於心，致使這位原本身骨子不錯的大漢長公主整個垮了。若不是強撐著主持祭奠，只怕早就頂不住了。

現在唯一能給她安慰的，就是她還有個好侄兒——門堂階下，那模糊在淡淡雪花中的頎長人影，不斷向前來拜祭的賓客鞠躬回禮。雪花早已落滿他的一身，每一鞠躬，幘頭與雙肩的雪粒灑落，雪粉飛揚……

此間事了，一定要奏明天子，好生褒獎這位侄兒，敬武公主如是想。

正思慮間，一陣踢踏腳步入耳。敬武公主忙振起精神，恭迎入堂祭拜者。一般千石以下官員，只在堂下祭拜，能登堂入室者，非貴即故，縱是公主之尊，亦不敢怠慢。

但見堂前門檻處四人一字排開，在侍者服侍下解下厚麾，脫去革履，整衣著襪而入，向敬武公主行禮：“金氏四子，拜望英靈，請公主節哀。”

敬武公主欠身屈膝：“未亡婦謝過金氏仲昆。”

嗯，來者正是與富平侯張氏並稱“金張”的大漢權貴典範之一，城都侯金氏四昆仲：金常、金敞、金岑、金明。

一般認為，金氏發跡，肇始於武帝朝的輔政大臣金日磾，但嚴格的說，這“金張”的“金”，並非指金日磾的直系後裔，而是金日磾的弟弟金倫。因為金日磾的秺侯爵位只傳了二世便絕嗣了，而金倫這一系則代代不絕。論功祿，金倫根本沒法與兄長比，但最後得以廟享並代代恩寵的，卻是金倫一族。由此可見，縱有造化之功，不及造人之能。

金氏昆仲，既是高官顯貴，亦是張氏故舊，登堂入室，望棺而拜，理所當然。

禮畢之後，本應退下，金氏家主、城都侯金常猶豫了一下，還是開口道：“我等與共候，俱是至交，心有所慮，不敢不言，還望公主恕罪。”

敬武公主欠身施禮：“未亡婦豈敢，賢昆仲但請直言無妨。”

金常道：“恕常無禮，如此大事，未見富平侯子身影，敢問公主，少侯仍在否？”

敬武公主臉色一白，輕聲道：“吾兒尚在，冰雪難行，故而……”

金常搖搖頭：“父逝兒不歸，無論是何緣由，必遭御史彈劾，削戶降俸那是輕的，若是物議沸騰，只怕爵位難保。”

敬武公主咬著嘴唇：“吾兒身在胡地，身不由己……”

一旁的侍中金敞聽不下去了，忍不住道：“春季乃行葬之季，共侯之棺最多隻能停放三日，若三日後出殯，何人扶棺？”

敬武公主身軀一晃，有些站不穩了，左右侍女慌忙扶住。

金敞之言直擊要害，若三日後無後嗣扶棺，按世俗禮法，將視為絕嗣。若是普通平民，絕嗣也就絕了，頂多家裡的兩畝地便宜了族人而已。但身為大漢侯爵，那可就大不一樣。“無嗣國除”，這是漢律規定的。倘如此，富平侯便將終結在這一世。到那時，那位富平少侯無論歸與不歸，都將無力迴天。

金常深深一嘆：“秺侯之事，當為前鑑。”

敬武公主渾身發軟，如果說金敞之言直擊要害，那金常之言便是當頭一棒。

秺侯是誰？就是輔政大臣金日磾。論位高權重，論帝王恩寵，第一代富平侯張安世猶有不及。即便如此，當金日磾之子無嗣，亦無奈除國，何況張氏乎？這是金常以自家之事，對敬武公主的警醒。

直到金氏昆仲告