在必行地探問。

穆清面色早在他說至一半時便沉了下來，怨不得杜如晦不應允，這事確是不能應，她急忙連連搖頭：“這可使不得，萬使不得的。”說著她霍地從石階上立起，一面步履錯亂地下石階，一面顫抖著聲音道：“若要這般，你教克明日後如何自處？教我……教我……如何……不，克明不應，我亦不會應允。”

“七娘！”賀遂兆抬高了嗓音。快步追了上去，此刻也顧不上舉止有否守禮，緊緊拽住她的上臂，“你且冷靜下，莫要意氣用事！你自去想想，依著我這法子，可是勝算最大？再者。你不替自己不替杜兄謀。總該顧及四郎罷，如若真有個好歹，你真就忍心他獨立於世？”

穆清凝眉瞪著他。提及四郎，她忽然想起方才路過四郎與乳母所居的屋子時，那屋內黑甜無慮的安睡，心裡頭不禁微微動了兩下。一時又湧出各色各樣的念頭，莫衷一是。只一味閉目搖頭。

賀遂兆放開緊箍著她臂膀的手，哀聲道：“七娘，我求你……好好想一想，杜兄不能辦到。我卻未必不能。”

穆清的臂上突然沒了束縛，她緊著甩開他的手，疾步朝內院小跑去。並不留下隻字片語。

……

秋日清晨的涼風透過窗欞直吹進屋，穆清猛地一個激靈自床榻上坐起。掀開身上的薄衾，呆呆地在榻上坐了半刻，努力地回憶昨晚的夢境。

燈火通明的宅院，前來宣旨的賀遂兆，齊整威武的羽林軍，遭褫奪了官職，逐出長安的杜如晦面色蒼白，更教人驚懼的是出城的路上，太子麾下的毗沙門死士已將長刀磨得雪亮……她顫抖著手指將垂到眼前的散發掖至耳後，心口仍是一陣陣地發悸，怎就作了這樣不吉利的夢。

就在她俯首的瞬間，猝然瞧見自己身上的衫子和襦裙，唬得她一下從床榻上躍起站下了地，再拎起半懸掛在一側臂彎的帔帛一瞧，登時她又頹然地跌坐回床榻上。

這哪裡是夢境，一切都是昨晚真真切切發生過的，便是連身上的衣裙都還是昨晚未換下的。她一手捂著狂跳不止的心口，轉身四顧，慢慢憶起昨晚與賀遂兆一番話後，自己便失魂落魄地回到內院的屋子，杜如晦一夜未進屋，大約著實惱了她。她獨自一人和衣在床榻上躺著，腦中不斷迴旋著賀遂兆的話，眼睜睜地瞧著窗欞外露出了一抹灰白，不知不覺便睡迷了過去。

“七娘，醒了麼？”阿柳自外頭進來，將手中的銅盆擺放在盆架上，撩開隨風拂動的軟羅帷幔，露出一張憔悴慘淡的臉。“天蒙亮時阿郎喚我來守著，他進屋瞧過，只說你還睡著，不教我吵醒你，又往書房去了。”

穆清怔怔地坐著，好似沒有聽見阿柳說的話，只覺心口悶悶的被甚麼東西堵著，吐不出咽不下，將她的心口收得越來越緊。

阿柳見她目珠黯渾，面如死灰，心中一慌，快步走到她身邊，伸手推搖了她兩下，“七娘，七娘。你可莫要唬我，這節骨眼上，你若再有個好歹，可真真是要命的事。”

穆清遲緩地抬起頭，仰面茫然地注視著她，喃喃道：“阿柳，我該如何是好？你說，我究竟該如何是好……”言畢，她竟如個孩童似的，扯著阿柳的衣袖放聲痛哭起來，一面從嗓子眼裡斷斷續續地擠出不成句的幾個字來。

阿柳初時被她一驚，半晌方回了魂，撫著她凌亂的髮絲軟語安慰，依稀聽得她道：“……只怕他此生都要怨怪於我……”又過了片時，她似乎已哭盡了氣力，發不出甚麼聲響來，只有眼淚在面頰上不斷地往下淌。末了，她自語一般地低喃了一句，“罷了，只要他後半生能平安順遂，怨也罷，恨也罷，我受著便是了。”

阿柳正聽得莫名不已，卻見她扎掙著自床榻上站起身，撩起帔帛一角，自拭了眼淚，再開口時，聲音中已不見了哭腔，“阿柳，我自會梳洗，這邊不必你