”

簡覺得自己的父親與其說是在感嘆，到不如說是想要抱怨了，但她打定主意，不說一個字，一定要等勒弗羅伊先生自己主動告訴她。

好在勒弗羅伊先生很快就進入正題了。簡的嫁妝其實和一般的年輕小姐沒什麼兩樣，一部分來自父家，一部分來自母家。已故的勒弗羅伊太太留給獨生女兒八千鎊的遺產，這筆錢，雖然現在由勒弗羅伊先生管理著，但他無權動用，等到簡一旦訂婚，就會遵照勒弗羅伊太太的遺囑，過戶到她的名下。

簡是知道母親的這份遺囑的——她母親的出身還算富貴，她父親當年便是憑著一身的才華高攀了妻子，而勒弗羅伊先生能夠從一介小小的見習律師走到今天，妻家到也提供了不少幫助，但勒弗羅伊太太就像所有早逝的母親一樣，把她從孃家帶來的一萬鎊嫁妝，其中的兩千是在婚後最初幾年生活窘迫時用掉了，剩下的八千鎊，則立下遺囑原封未動的留給了自己的獨生女兒。

相對於自己的妻子，勒弗羅伊先生其實要貧窮一些，雖然他這幾年收入頗豐，但親戚中並不富裕的長姊幼弟卻還總是要資助的，這一點簡也是知道，因而，當做父親的提出自己要給女兒增加多少嫁妝的時候，簡居然和父親客氣了起來。

“爸爸，你並不是不在我身上花錢的……”簡的臉不由自主的又紅了，“而且，我有母親留下來的八千鎊就可以了……”

“乖女兒，你不要小看自己的父親，”勒弗羅伊先生似乎對女兒的這種推辭很不滿，“假如你不在明年出嫁，等到後年，而我手頭的這本書又能順利出版的話，我甚至可以給你湊出兩萬鎊的嫁妝呢。”

“不過假如你明年就要急著嫁人的話……”勒弗羅伊先生笑眯眯的看著女兒，“那就只有一萬五千鎊了。”

簡有些驚訝，但更多的還是喜悅，“謝謝你，爸爸，我從沒指望有這麼多的。”

勒弗羅伊先生這下子終於滿意女兒的反應了，他拍拍簡，“作為父親，我只能用這種辦法來努力提高一下你的身價，不過，究竟能找到什麼樣的小夥子做丈夫，還是完全要靠你自己。”

等簡平靜下來，他又說，“既然說到這裡，我也就說一下我的意見，如果你能攀上富貴人家的子弟，而那小夥子又愛你如珍寶，那當然是千好萬好，否則的話，我還是希望你能找個和你身價相當的丈夫，哪怕窮一點兒也不要緊，只要他能待你好才是最重要的。畢竟以你現有的嫁妝，已經足夠在婚後繼續過現在這樣的日子了。”

簡很認真的聽完，然後更加認真的感謝了父親的指點，就聽勒弗羅伊先生又感嘆道，“乖女兒，其實我更希望你能遲幾年再出嫁，你要是出嫁了，家裡就我孤孤單單的一個人，豈不可憐，而且，再過幾年，我還可以給你積攢出更多的嫁妝呢。”

簡覺得父親說的有些傷感，於是便故意開起了玩笑，“爸爸，你這麼說，是想用更多的嫁妝誘惑我留在家中陪伴你麼？”

勒弗羅伊先生從來不會在口舌上落下風的，聽女兒這麼說了，立刻用同樣的口氣回答道，“如果那些嫁妝能誘惑你留在家裡，我當然會很高興，但我所擔心的是，某些小夥子對你的誘惑力，可能會比嫁妝大得多。”

在這一次的談話之後，勒弗羅伊先生關於女兒嫁妝的工作，卻還沒有結束，談話只能告訴做女兒的她有多少身價，卻總不能讓年青小姐自己去同別人說她的嫁妝吧。事實上，這通常是小姐的母親或者女性長輩的工作，但現在，為了女兒，勒弗羅伊先生卻不得不勉為其難的充當這一角色了。

好在很快就有一個合適的機會，住在隔壁的勞倫斯太太大約是聖誕節期間過於無聊，要邀請了一些親戚朋友到家中吃飯，當然，對外說的是大家慶祝新年的聚會——事實上，在這聖誕節期間，願意出門作客的人並不