”打了幾下，裡面有人很橫地問說：“甚麼人？天黑了還來打門！”

鐵芳就也帶氣地回答說：“是我！”但心裡卻又一想，我是這裡的誰呢，我已經不應當姓韓了，家財我也早已分散了，我來此當甚麼主人呢？遂就向裡邊說：“你開門吧，開門你就認得我了。”

旁邊的人說：“這可不行！你不說明白了，我們不能開門，因為現在家裡沒有主子。”

鐵芳說：“我就是鐵芳！”

裡邊聽錯了，更發橫了，說，“甚麼？街坊？我們這村裡可沒有你這樣不識事的街坊！你難道不知道我們的大相公在外邊啦！向來是一到天黑，就不開門了！”

鐵芳說：“我就是你家的大相公呀！”

那人忽然不言語了。又待了半天，才聽見裡邊彷彿有兩三個人說話，就聽見那毛三的聲音說：“你既連馬蹄響聲都沒聽見，那可就大概不是咱們家的大相公。”燈光也隔著門縫兒一閃一閃地，毛三趴著門縫向外看了看。

鐵芳就說：“毛三你開門吧，是我。”

裡面的毛三一聽，時喜歡得說：“啊！……”

趕緊就把外門開開了，然而燈光一照，鐵芳的這個穿著打扮跟模樣兒，他們三個人卻又都疑惑了起來。鐵芳嘆著氣邁步進了門坎，毛三高舉著燈籠，追著照著又細細地看，他就說：“哎呀！真是大相公！我的老佛爺！您可回來啦！大相公可真瘦了！老了，您的馬呢？哪兒去啦？”

當時那兩個僕人也都趕了來行禮，有個老人且從屋中趕過來說：“我早就知道大相公快回來了。

因為前幾天來了一個姓邢的年輕的人，他說是大相公快回來了。”

鐵芳一怔，那毛三卻向那老家人埋怨，說：“為甚麼你不把這話告訴我呢？我連影兒都不知道，不然我也可以接迎大相公去呀！”

老家人卻說：“因為你白天淨睡覺，我也見不著你。前幾天是有一個姓邢的人，牽來了一匹黑馬，他說是給大相公送來的……”

毛三問說：“不是大相公的那匹烏煙豹嗎？”

老家人搖頭說：“不是，所以我才沒敢收下，那姓邢的又說是在陝西扶風縣，有一位春姑娘交給他送來的。他說春姑娘是個甚麼小王爺，我聽著更是摸不著頭腦，就也沒敢留他在這兒。他又說大相公在鳳翔府遭了一回難，可是現在也躲開那步難了，大概不多日子就可以回來了。我怕他是個騙子，就也沒敢信他的話。”

鐵芳聽到了此處就趕緊問說：“那個人以後就沒有再來嗎？”

老家人搖頭說：“沒再來！大概他見我們這裡不收馬也不理他，他一掃興，就離開洛陽走了。”

鐵芳站住身呆呆地發傻，毛三在旁說：“一匹馬算得甚麼？大相公明天您到圈裡去看，那幾匹馬我叫人給您喂得肥極了，就等著您回來騎他們。大相公您也別嘆氣，錢化完了，回到家裡來，不算甚麼，您如今到了家，還是一家之主，少奶奶也正等著您回來呢！”

鐵芳自呆了半天，腦裡浮現的只是春雪瓶，他一點也猜不透，春雪瓶由星辰堡取了馬，交給那個邢柱子，命他送到這裡來，是有甚麼用意？……如今聽到人提到了“少奶奶”三個字，他才想起了自己的妻子陳芸華，他就向裡院走去，隨著他進來的就是老家人，還有打著燈籠的毛三。

毛三就說：“大相公回來得正是時候，今天是臘月二十七，再過兩天就是大年三十了，您要是不回來，這個家可是真不得了！少奶奶是天天唸佛燒香，您走後託給陳家老爺管家，把四百萬兩銀子的財產都交給他管著，這半年多他可就樓足了，在登封縣又添置了田產，又另娶了個小老婆！我可也別盡是這麼叫，那也得算是大相公的小丈母孃呢！可就把他的身子給墜住啦，一個多月他也不到這兒來一次，這兒就