前輩。”花若鴻道：“明天就要比試了，我有點緊張，睡不下去，所以出來吹風。”

“不用喊得那麼老，在暹羅城裡，你直接叫我三哥就可以了。明天就要比武，事關重大，你會緊張那是當然。”源五郎道：“可是明天只是基礎預賽，照理說不會碰到什麼真正高手，以你現今的武功，應付起來綽綽有餘，不用太過擔心，早點睡，養好體力吧！”

“不，三哥，這十幾天來我隨著花二哥學劍，雖然他沒有明說，但我還是感覺得出來，自己的程度太差，學劍的進度沒能達成他的預期。”

“呵！你花二哥劍法高強，但是算數一向不及格，他的預期很少會實現，你達不成也沒什麼大不了，毋須介懷啊！”

“還有蘭斯洛先生，他陪我一起練劍，但每次花二哥教的東西，我練十次二十次都還掌握不到重點，他卻立刻就能做得又快又好。就算花二哥不說，我也曉得，自己真的是很笨，很不成材。”

“這個……在運動反應上，人不能和猿猴相提並論啊！與其說蘭斯洛身手敏捷，學習神速，不如說他因為尚未進化，所以保有了猴子的高度模仿能力。”

這話比喻得十分貼切，正斜倚房裡酒缸旁的某人，聞言立即點點頭，喃喃讚道：“說得好。”

“多謝三哥，謝謝你這樣為我打氣。不過，我自己事自己知，我曉得我是不行的。”

源五郎的打氣，似乎沒起什麼顯著效果，反而更引起花若鴻感嘆身世。

“我是花家的旁系子孫，雖然血統不算太遠，但幾代以來身份都很低微。我曾爺爺是幫花家少爺們牽馬的馬伕，我爺爺是，我爹也是，就連我小時候，也幫這一代的花家少爺牽馬，而從我曾奶奶到我娘，都是花家的奴婢，由主人作主，許配給我們家成親的……”

源五郎靜靜聆聽，除了聽見表面言詞，更聽見了花若鴻或許說不出口的弦外之音。花家世代富裕，過著王侯般的奢華生活，做主子的洩指身邊奴婢，這是整個大陸隨處可見的事，至於將婢女僕婦們玩大了肚子，壞心點的直接趕人出家門，好心一些的，就將這些女人賞賜給沒錢成親的僕傭為妻，又有誰敢說個不字。

這樣的情形，如果發生在花若鴻身上，那是毫不為奇。縱然不是，連續幾代馬伕與婢女的血統，又有什麼地位可言了？

“也許我曾爺爺以前的祖先，也是馬伕，這點我不確定，不過，從我曾爺爺開始，就一直期盼下一代子孫能翻身，別世世代代都幫人牽馬，這想法一直到我爺爺、我爹都沒改變，所以我爹才幫我齲蝴若鴻，希望我有朝一日，能像大鵬鳥一樣飛上天，揚眉吐氣。”

花若鴻緩緩道：“為了這個理想，我爹和我娘對我寄望甚深，他們一直拼命工作，打算存錢供我到白鹿洞去唸書學武。可是，我實在很笨，在白鹿洞的地方學堂徒耗數年，文才武功都一事無成，後來我爹亡故，我娘也積勞成疾，不得不從學堂裡回家。”

源五郎沒有發言，因為他感覺得出，這名自述遭遇的少年，並非在向己乞憐，所以此刻專心聆聽便已足夠。

“今年初我娘走了，阿翠又出了事，當我趕來攔截花轎，被石家人擒入布袋時，真以為自己這輩子就這麼完了。”花若鴻道：“但是，遇著幾位前輩，又蒙王大俠授我神劍，雖然我知道自己練得很差，不過，這些天來我也稍微有了一點自信，明天的比武，我定要好好幹一番。”

“好啊！你有這樣的志氣，令尊令堂在九泉之下，想必也會很安慰的，明天的比武，加油吧！”

“嗯！其實我也不知道，自己能在這場比武中撐多久，但我會努力去闖闖看的。”

“天助自助者，初見面的時候，我就曾對你說過：神蹟，只會發生在值得神明去幫助的人身上。”源五郎拍拍他肩頭，微笑