大吃一驚，驚訝道：“玄德公仁德之名佈於天下，怎麼可能幹那樣的事？”

“知人知面不知心，誰知道玄德公的仁德之名是真是假？”曹豹冷笑說道：“所以末將揣測，主公就是拿不準劉備的為人，所以乾脆主動提出把徐州讓給劉備，既搶佔了大義之名，又安撫住劉備。”…；

陶基和陶商兄弟面面相覷，對曹豹的這番解釋將信將疑，陶商也是面露驚訝，連聲說道：“曹叔父，你怎麼能如此說？家父為人正直，玄德公仁義佈於天下，豈能存有如此勾心鬥角的心思？依陶應之見，玄德公乃是謙謙君子，絕不是不仁不義之人，叔父誤會玄德公了。”

嘴上說得漂亮，陶應心裡則又悄悄嘀咕，“這個曹豹還算有點頭腦，基本上猜對了一半。可惜，還是少根筋——這樣的話，怎麼能從嘴裡說出來，還當眾說出來？還有，武力和打仗的本事也弱了點，難以託付重任。”

果不其然，糜竺和糜芳兄弟聽到曹豹這番話後，果然神色都是變了一變，昂著腦袋大步走開，領著幾個徐州文武官員揚長而去。曹豹則絲毫沒有察覺，只是向陶應拱手說道：“二公子，孔太守他們已經出城，正好末將的軍務也已經辦完，末將斗膽，想請二公子到末將家中小坐，共飲幾杯如何？”

“叔父見召，小侄那敢不從？”陶應一口答應——曹豹是徐州首席大將，徐州兵馬都由他控制，現在他主動向陶應靠攏，陶應當然是求之不得。但陶應做為次子，也不好太過無視兄長存在，便又轉向陶商和陶基說道：“大哥，三弟，我們一起去曹將軍府中赴宴如何？”

“我就不去了，父親病情剛要好轉，我還要回去伺候湯藥。”陶商搖頭，根本就沒其他方向考慮——比方說曹豹和弟弟靠攏，威脅他的長子嫡位。

“我去不了。”陶基也搖頭，“天馬上就黑了，今天輪到我值守城防，曹賊還沒有走遠，不能掉以輕心。”

“既如此，那我只有單獨到曹叔父家中叨擾了。”急於掌握軍權的陶應也不勉強，囑咐了陶商好生照顧父親和囑咐了陶應好生守城，上馬便與曹豹同行，到曹豹家中赴宴。

一路到得曹豹府邸，曹豹家中下人收到訊息，早到門前列隊奏樂迎接，陶應受寵若驚，連稱不敢當，曹豹則哈哈大笑，說是陶應捨身救回徐州全城軍民百姓，理當受此大禮，又親自將陶應攙下了戰馬，請入正廳落座，款以美酒佳餚，極盡致敬，只是曹豹從天戒並不飲酒，只能煮茶相陪，陶應不是張飛當然不介意，與曹豹酒茶交盞言談甚歡，關係也迅速拉近了不少。

陶應酒過三巡，心懷鬼胎的曹豹把話轉入正題，一邊親自為陶應斟酒，一邊微笑著問道：“二公子，徐州之圍已解，曹兵也已經退到小沛，不日就將完全退出徐州，徐州五郡轉危為安，不知公子下一步有什麼打算？”

“全聽父親安排，陶應不敢再做主。”陶應聽出曹豹話裡的試探之意，故意裝糊塗。

“那公子個人呢？”曹豹不肯死心，挑明瞭問道：“此次徐州解圍，公子是無可置疑的首功，徐州百姓軍民，無不對公子感激涕零，主公對公子自然也是另眼相看，相信要不了多久，主公便會讓公子出來任事，歷練考驗。曹豹斗膽，想問一問公子的個人打算，如果公子有需要之處，曹豹定然鼎力相助。”

曹豹把話說到了這地步，陶應如果再裝傻充愣顧左右而言他，那就是把這個主動靠攏的徐州首席大將拒之以千里之外了，所以陶應稍一考慮後，還是決定給曹豹一個交代，向曹豹拱手說道：“多謝叔父關懷眷顧，小侄這裡先行謝過，小侄也不敢欺瞞叔父，小侄雖然還不知道父親下一步是否讓小侄出來任事，但小侄本人，還是很希望站出來，為徐州和為父親做一點事，報答父親的養育之恩，回報徐州百姓的眷顧之情。”…；

“公子能