偏寵的兒子死了，自然要好好追究一番嘍！”他說得滿不在乎，甚至能在其中聽出一絲隱隱的快意，“他也曾是皇阿瑪的疼愛的兒子呢！落得今兒這個田地，不知他會不會後悔自已的天真！”

八阿哥又問：“你的意思是皇阿瑪相信了他所說的話？認為胤祄之死全是他一手造成，與旁人無關？”

十四阿哥道：“自然是信的！否則怎麼會將他圈在那個地方？連太子都放出來了，對他還不聞不問的？”

八阿哥微微一笑，也不接話，從容地鋪開宣紙，用紙鎮壓在左上角，左手負於身後，右手提筆在龍紋端硯裡舔飽墨汁，又在硯邊順了順筆鋒，落筆寫到：“愛之深，責之切。”

他看著那墨跡淋漓的六個大字，忽然收起笑意慢慢地說：“不，你錯了！完全錯了！皇阿瑪心裡很清楚他與這件事毫無關係！所有的證據都指向太子，而他卻跑出來背這個黑鍋。在皇阿瑪眼裡，他就是為了兄弟背叛父子之情，君臣之義。皇阿瑪對他素來愛重，他卻這般回報，也是因為如此才會受到重罰。這是愛之深，責之切啊！”

十四阿哥愣住了，吶吶地道：“你的意思是，皇阿瑪心裡還是念著他的是不是？他這回出來還是那個意氣風發的拼命十三郎？”想了想慌忙道：“八哥，萬一他到皇阿瑪面前說些什麼可怎麼辦？”

八阿哥搖搖頭正色道：“他當日既能自承罪責，以後也不會再舊事重提了！這一點我可以肯定！”十四阿哥尤自不信地嘀咕：“今時不同往日！他受了這麼久的活罪，還會像之前那麼傻麼？”

八阿哥慢悠悠地說：“若是別人，自然不見得。若是他嘛！我卻是信的！”遲疑片刻後又道：“至於皇阿瑪的心思我卻是捉摸不透：皇阿瑪最恨別人的背叛，十三犯的正好是他的忌諱！今次看在貴母妃的面子上將他赦免，若說此後仍會一如既往地對他這個兒臣，我卻覺得不太可能！”

九阿哥也道：“這樣豈不是正好麼？他失了聖心，隨之而來的必有些不如意，若咱們好生經營一番，讓他成咱們的同路人，八哥豈不是又多了一股助力？就算是他跟從前一樣固執，也不虞他再跟從太子了。所以太子雖然有望翻身，屆時勢單力薄，只怕也再難有什麼作為！”

放下心來的十四阿哥拿了鎮紙在手裡把玩，忽然冒出來一句：“真看不出來啊，不管事的貴母妃還有這般影響力！這佟家可比我想像得有用多了！”

九阿哥驚奇地反問道：“你以為皇阿瑪對母妃的尊重來緣於她身後的佟家？”見他點頭，正想解釋一番卻被八阿哥一言帶過：“德母妃跟宜母妃署理六宮事務，若論影響力也是不惶多讓！貴母妃向來不理俗事，咱們做兒子的保她一點清靜就是最大的孝敬了！九弟，十弟，你們說是嗎？”

十阿哥愣愣地點點頭，忽想起聽風閣的溫暖適意，不由自主開懷一笑：“當然了！貴母妃待咱們最好了，照拂了咱們這麼多年，如今哪能還去麻煩她？”想了想笑嘻嘻地說：“八哥，我想吃母妃做的雞翅了，咱們什麼時候去聽風閣請安啊？”

八阿哥拿起筆桿敲了敲弟弟的頭，笑道：“都是做阿瑪的人了，還像個饞嘴猴兒似的！最可惡的還打著請安的幌子！真是不知所謂！”清咳一聲，眼裡滿是懷念溫柔的笑意，續道：“母妃難得下廚，咱們想要吃她親手做的菜，只怕要領著幾個小的同去才行！”

九阿哥點點頭說：“自然，只要幾個小的跟她撒嬌耍賴一回，咱們就能跟著沾光享口福了！”十阿哥說得理直氣壯：“嗯，過兩天就是八哥的生辰，咱們這就去跟貴母妃討禮物！”說完三兄弟相視而笑。

十四阿哥坐在一旁冷眼看著三兄弟像個孩子一樣笑得歡暢，圍在一起自成天地，自己完全不覺得有什麼好笑的，反襯得自己像個外人，沒有關係的外人！