七哼了一聲把頭仰得高高的，擺出長輩的架勢來，理也不理兩個小侄兒。

兆佳氏忍不住笑出聲來，打趣道：“十七叔好沒長輩的風範，沒得讓小輩們看了笑話！”悠然坐在窗前見她前來笑著招招手道：“今兒怎麼有空來？方才還跟瑾慧說起你呢！”兆佳氏走過去鄭重的福下身去：“我替我們爺謝過貴母妃！”

悠然嘆了口氣道：“你謝得太早啦！若是結果並非你所期望的那樣，你會不會怪我？”

兆佳氏呆了呆連忙道：“母妃說哪裡話？我又怎會怪您！您為了我們爺擔了這麼大的責任，我只有感激愧疚的，若還敢說些別話，那真是太不孝了！”

悠然淡淡一笑：“你不必想太多！無論如何，皇上對胤祥都是很疼惜的！”說完走出去跟幾個孩子說話，兆佳氏獨自坐在屋裡細細想著她話裡的意思。

私心

過了幾日，八阿哥在朝堂上奏稱：十三阿哥身患寒腿疾竟是不良於行，懇請皇父恩典將其開釋！位位其後的十四阿哥驚訝地抬起頭，卻發現高踞龍椅上的皇父有如實質的眼神掃向自已，慌忙低頭閃避。其餘眾阿哥隨即附議。唯四阿哥容色淡淡奏道：“按規矩，需先派太醫前去診斷，視病情輕重而定，若病情嚴重，則按太醫所請移至別處治療。”

皇帝冷哼道：“真是太過嬌生慣養了！那就讓太醫去看看吧！”當即傳旨命太醫細細診治。至於開釋一事卻未准許。

再過四五日就是八阿哥的生辰。

下朝後九、十、十四幾位阿哥便急匆匆地趕去八阿哥府上，對外說是要商量怎麼個慶祝。方進了院子，十四阿哥把馬丟給小廝，大刺刺地衝到書房，見了八阿哥就冷笑道：“八哥果然是八哥！惡人全是別人在做，自已就是好兒子好兄弟！名聲面子都有了！倒讓我這個做兄弟的落個裡外不是人！”

八阿哥笑容不變仍是溫和地說：“十四弟，這話如何說起？”

“難道不是嗎？今兒你為什麼要跟皇阿瑪提議把十三哥放出來？他可是知道那件事的！他如今被圈在裡頭，一舉一動都在咱們的眼皮子底下！倒也不怕他惹出什麼麻煩來！如今你卻要把他弄出來，難保他將來不會把這事兒抖露！到時候，那可不是圈上幾個月就能了事的！”十四阿哥拖長聲音譏誚地道：“當然嘍，有什麼罪責都不會扯上八哥你的！反正都是弟弟們自找的！你還是那個風光霽月的八賢王！”

八阿哥苦笑道：“十四弟此言差矣！你道我不提他就不會出來嗎？”

九阿哥疑惑地問：“難道並非如此？聽說貴母妃為十三弟求情都被大加斥責。依皇阿瑪的脾氣只會更加氣惱，遷怒於十三哥也是常事！八哥這樣說可是得了什麼訊息？”

八阿哥點點頭細細解釋道：“皇阿瑪對貴母妃最是尊重的！貴母妃難得開口請求什麼，依我看來，皇阿瑪雖然惱怒，但也絕不會置之不理，所以十三弟開釋是早晚的事！即使我不提，也勢必會有其他人站出來。與其讓旁人為皇阿瑪送個臺階，還不如由我這個負責內務府的出面求懇。一來全了兄弟之義，二來也可探探皇阿瑪的心思。”

九阿哥若有所思的緩聲道：“八哥說得有道理。一來皇阿瑪反正是要赦免於他，這個人情還不如由咱們來做。將來他或會感念今日的援手之情也未可知。二來，也是讓皇阿瑪知道咱們也有手足之情！三來，也看看皇阿瑪對他的態度——”最末一句說得意味深長。

十阿哥不服氣地插言：“什麼態度？他犯了這麼大的罪過，只關上幾個月，皇阿瑪就消氣啦？”

八阿哥忽然問一句：“十弟，你認為皇阿瑪圈禁他是為了什麼？”

十四阿哥看了看他，反問道：“還能有什麼？不就是為了小十八的事嗎？他自作聰明地認下那樁事，皇阿瑪還能不重重罰他？因著最