全都是事實。錦言心裡也愧疚得很，外婆偏心如此，實在是委屈了芷靈。這會兒，錦言也認真地點了點頭，挨著她坐下。

芷靈身上有淡淡的鹹魚味道，竹泉村靠水，每到臘月，沈家都會醃製許多許多的鹹魚，一排溜掛在窗戶底下，開了春用來就飯吃，能省下一道菜，這會兒都七月了，年下醃成的鹹魚還沒吃完呢。想到這些，錦言鼻子一酸，問：“外公身體還好？”

芷靈“嗯”了聲，說：“好得不得了。”這回沈堂一家子上襄陽來，是瞞著老爺子的，之前周氏就隱隱提過這話，老爺子一口否決了，說錦言也剛回家，腳根還沒扎穩，哪有工夫應酬沈家人。周氏氣不過，攛掇了丈夫趁著老爺子釣魚的空當，捲了行李留了字條走了，先斬後奏，回去少不得一通教訓。芷靈把十根手指頭都伸到錦言的眼前，問：“你覺得我戴哪個好看？”

錦言被耀得一陣眼暈，眨了眨眼，才看清芷靈手指細瘦，骨節卻格外寬大，手上的面板也比別處糙黑些，是長年累月做活人的手。錦言在她手上撫了撫，心裡很是難過，認真說：“芷靈，等我做得了主了，一定把你們都接到城裡來，再請幾個下人，不再讓你們操勞了。”

芷靈忍不住皺了皺眉，覺得錦言是故意顧左右而言他，於是輕咳一聲，強調道：“我問你的是，哪個好看！”

錦言恍然，咧嘴無奈笑了兩聲，這才認真看起芷靈指上的戒指，然後指了指她的左手食指、無名指，右手的中指，說：“這個彩金的、碧璽的還有這個白玉的你戴著好看。”

芷靈又比著看了半天，皺了皺鼻子：“這幾個是不是便宜貨啊？”然後又瞥了錦言一眼：“要不然你捨得送給我？”

錦言太瞭解這個表妹了，所以無論她說什麼，錦言都笑眯眯地望著她：“怎麼會呢！這個碧璽的戒指是姨媽送給母親的，母親覺得顏色太浮，於是轉送給我的，我雖也不太懂首飾，但姨媽送母親的總不會是便宜貨色。”

芷靈把剩下幾個戒指從手指褪下，轉而又拿起各式釵子來端詳，一邊看，一邊酸溜溜說：“你母親對你還真捨得！”她看著滿滿當當的首飾盒，珠寶玉翠各不重樣，看起來都是光華名貴，刺得她眼睛都有點疼。她自小就常聽她娘周氏提起沈家先前是如何的風光，住著如何華麗的宅子，有著如何溫順的下人，穿著如何精緻的衣裳，就連吃飯的碗筷都鑲著金邊。芷靈吃著鹹魚，就想著她娘口中描述用來漱口的燕窩，搓著衣裳，就幻想著一根指頭都不用抬的奢侈生活。

如今，她總算踏入了這樣一個宅子，走進這樣一間屋子，明晃晃的琉璃燈不會像煤油燈那樣燻煙，鬆軟簾帳下的軟床躺上去簡直要陷進去了，被子的緞面比村頭的泉水還要滑。手上的這些首飾，更是之前想象不出的貴氣，每一樣她都叫不上名兒來。這才是她幻想中的生活，是她娘口中描述過的日子。可，好像都是屬於別人的。

還是屬於寄人籬下從小受慣她欺負的連錦言的！

芷靈愣愣地瞅著眼前的錦言，只才半年未見，錦言就煥然像個新的人一般——真就像個大小姐了。且不說那身簇新明豔的衣裳，恰到好處的首飾，只看她養得水嫩的面板，稍稍有肉了一些的身段，筆直端莊的坐姿，還有那一舉手、一抬眸，哪裡還是記憶裡軟不溜丟的連錦言，這氣質分明就是個大家閨秀。

錦言瞧她眼睛都愣直了，於是戳了戳她：“你想什麼呢？”

芷靈回過神來，酸溜溜地問：“你母親對你可好？”

錦言莞爾：“很好的。”要說有多好，那真是說一夜也說不完。錦言又拿出虞氏繡的小荷包來，掌給表妹看：“你瞧這荷包，就是我母親繡的，上面葵花，可愛吧？”

芷靈只淡淡地看了一眼，心裡的酸勁兒就更大了，一個勁兒地絞著手上的帕子，只聽錦