安雅挽起褲管要下去幫忙，被林長曄攔住，她不滿道：“你讓開，我從來沒做過鹽，讓我試一試。”

林長曄道：“我知道，身為太子能與百姓一起勞作、同甘共苦當然很好。可是你一個女孩子，怎麼能幹這種粗活呢？”

鄭安雅覺得奇怪：“女孩子怎麼了？我們都是女孩子啊？”

“對啊，我們都是女孩子。”其他工人紛紛應和道。林長曄這才發現，這座鹽場的工人竟然全是女子，沒有一個男人！

杜襄成拍拍他的肩膀，說：“因為西海的事都是我國最高機密，所以這些工人都是神族，個個都經過嚴格稽核，有些人還是世家子弟。她們來到這裡，不是為了養家餬口，而是出於國家大計。這裡的條件可比河西郡艱苦多了，她們在這裡一待就是好幾個月，一聲都沒有抱怨過。”林長曄聽了十分感動，在他的印象中，女子一直是以柔弱、被保護的形象出現的，這些神族女子的行為顛覆了他原有的觀念。

工人們按照林長曄的方法，果然製出了不含苦味的鹽。所有人都很高興，鄭安雅更是興奮得一把抱住他：“林長曄，我太喜歡你了，你可真是個靠譜的人！”

林長曄嚇得大叫：“你給我鬆開！撒手！男女授受不親你懂不？”

段知書也慌了，趕緊將她拉開，訓斥道：“太子，您不是小孩子了，他可是個男人。”又趕緊向林長曄賠罪。

杜襄成則是唯恐天下不亂地說：“太子啊，幸虧長曄是渤海國人，要是哪個高昌男人被你這麼一抱，恐怕你得把他娶回去。”

“娶？這又是什麼鬼？”林長曄臉都灰了，一雙手在身上又是拍又是撣的，恨不得把鄭安雅碰過的地方都給扒掉一層。

“你別聽她胡說，沒有的事。”鄭安雅辯解道：“我們高昌國雖然女強男弱，但是從來沒有強搶民男的事情發生！”

“哦？是嗎？但是您如今是太子，您不想娶，可有的是男人要主動貼上來。”杜襄成揶揄道。

“這裡面肯定沒有我。”林長曄抖了抖身上的雞皮疙瘩，低頭檢視那些剛出鍋的鹽。

這時，工長過來問林長曄：“清源君，能否請教您，為什麼這樣做就能把苦鹵去掉呢？”

林長曄道：“你倒是很好學啊，請問怎麼稱呼你？”

工長道：“我叫阮秋霜。”

“秋霜是哪兩個字？”

工長低頭道：“就是秋天的白霜。我母親沒讀過書，起不出有文化的名字，正好我出生的時候下了那年的第一場霜，就拿這兩個字給我做名字，讓您見笑了。”

林長曄道：“挺好的名字呀，為什麼要笑話？我告訴你，因為苦鹵比鹽更容易溶在水裡，同樣一碗水，最多能溶解三分之一的鹽，卻至少能溶解三分之二的苦鹵，而且如果把水燒熱了，苦鹵會溶解得更多，鹽卻基本還是那麼多。”

“所以，我們要把海水曬得只剩一點點，這樣鹽就會被析出，而苦鹵會繼續留在水裡？”

“就是這個道理，你很聰明啊。”林長曄笑道。

“我……”阮秋霜被他誇得兩頰緋紅，她低下頭道：“我沒讀過書，我不聰明的。”

“聰不聰明跟讀書多少可沒多大關係。”林長曄撣了撣手中的鹽花，指著自己道：“比如說我吧，我就不怎麼愛讀書，但我覺得自己聰明得很。”

杜襄成聽了大笑道：“哎呀，你也好意思的？也對，能把羊和鵝弄到尚書房的人，可不就是絕頂大聰明？”

眾人都聽說過林長曄的這段“光輝事蹟”，不由得集體爆笑。

當晚，眾人在海邊點了篝火休息，鄭安雅難得坐到衛信忠的身邊。衛信忠知道她有話要說，遞給她一塊烤熟的餅。鄭安雅盯著跳動的火苗，忽然問道：“衛子來高昌國快十年