些打結的線將她甩到哪條路上，她便走哪條路就是了。

轉眼三日已過，顧二孃和薛仁杲的八字被小心地從菩薩案前供奉的香爐底下取出，兩家互換了收妥。一十八口楠木大箱掛上紅綢，在徑山鎮風風光光地轉了一圈，並一對肥碩的大雁，紅繩綁了腳，一併抬進了顧大郎的宅邸。餘杭百姓街頭巷尾地談論了好一陣，有待出閣的小娘子們皆歆羨不已，有見過二孃的，更是盡其所能地將她絕世的容貌誇讚一番。

既納徵禮已成，薛家的使者替家主請了期，往蘭州金城關路途遙遠，議定二孃只在族中拜過宗祠，拜別祖父母及父母，便上路，只等到了夫家，再全了禮數。定了十日後四月十九啟程，大郎家中忙亂起來。管事出去找人牙買了幾個僕婢，再在家中挑選兩三個可靠的小丫鬟陪嫁，自小照顧二孃的僕婦桃娘，因早年逃荒至此地，無家可依，況也是服侍慣了的，便自請了同去，大郎夫婦深感欣慰，於是待她不同於其他家僕，吩咐家下眾人以娘子稱呼，並私下贈了若干財物，說了無數體己貼心的話，只把二孃託付給她好生看顧。

顧彪這邊，如今是這般光景，兩人身體皆不濟，陸夫人勉強支起精神料理些。送嫁的一干物件是早已備下的，統共三箱，一箱大娘出閣時已帶走，一箱是留著給穆清的，另一箱是給二孃的。三口箱子俱一樣，都是及膝高的紫檀箱，算不上大，陽雕了山水圖紋，四角包著鎏金銀片，配上鏨刻了如意紋飾的鎏金銀鎖，古樸卻不失精巧。三箱中皆以金塊金餅鋪底，層層累碼擺放，再就是一些金玉寶石的釵環鏈子等首飾頭面，樣樣精緻貴重，雖是些俗物卻並不落俗套。穆清的箱子後頭，還有一口無紋飾的簡單大木箱，有半人高，是顧彪另替她備的一份嫁奩，整整一箱的古籍字帖珍藏，卻是無價的。

陸夫人撐了小半日，穆清不忍見她勞苦，接手替她操持了。想著兄長那邊定是忙得人仰馬翻，便差了幾個得力的，過府去幫忙。又另挑了個好日子，問過了陸夫人，帶了幾個人將那口紫檀箱子抬了去，再替陸夫人受了大郎的一整套虛禮，少不得也要以禮還了他，兄妹間冷冰冰的應酬了一番。大郎本還顧忌穆清是定給了庾立的，他畢竟是官中的人，多少是要給臉面的，雖是瞧不上她是個庶子之女，話語間仍帶了幾分虛敬的。可如今想來庾立升遷不過也就是個五品的官，且無依仗，而自己卻成了薛仁杲的岳丈，與北方的假王攀了親，自恃身份不同了，也就懶得再給穆清那份臉面，虛禮過後，只淡淡的打發了她。

穆清本不願多留，樂得早卸了差事，好脫開身去照料顧彪。未及出府門，不想迎面碰上了嫋嫋走來的顧二孃，想避是避不開了，穆清只得扯起一個象徵性的笑容，直對上二孃寒鐵似的臉。

走到近前，跟著的桃娘給穆清行了禮，穆清笑著還了禮，口稱一聲“桃娘子”。轉眼去看二孃，見她臉色鐵青，眼窩深陷，緊抿了無血色的唇，全無新嫁娘的嬌羞喜色，心中忍不住又動了惻隱，存了幾分真心說：“此去未必能有再見時，善自珍重罷。”二孃如木雕般，並不答言。穆清細不可聞地嘆了一口氣，輕聲問：“薛仁杲是個怎樣的人，你可知？”

二孃緩緩轉過頭，唇角微微揚起，眼窩雖深陷，眼睛卻黑亮透底，她以一種詭異的聲音咯咯嬌笑道：“倒叫七娘勞心了。既然已應了這門親，又豈能不知他薛家大郎是怎樣的人物？你也不必在此虛情假意，只怕你也未曾想到，阿爹尚且猶豫時，我便自請了去與薛氏聯姻。”

自請的？穆清一愣，許是不願在此看到庾立迎娶她的那日，想要自斷了那根情絲？那也大可不必賠上性命去。既這麼想著，穆清心中略生出些愧意，“