轉和公轉是內在設定的——每個球體都可以自轉。”

“不可思議。這是誰造的？”

“詹姆斯為牛頓和哈雷製造的。”

“詹姆斯？那個不愛說話的人？”

“不愛說話，但是才華橫溢。我聽說他五天不休不眠，這才設計出這臺儀器的基本構架。”

“它精確嗎？天體運動都正確？”

“不算完美，但所需修正很小，它可以連續執行幾個月，都不需要調整。至少當它以‘真實’速度執行時是這樣的。但現在它的執行速度是太陽系的三倍：柯林和詹姆斯想在裡面加入更多的天體。”

“什麼意思？”

“這不是個玩具，”瓦西麗婭說，“我們用它來進行天體運動實驗。比如說，這個。”她輕輕抽出手來，大步走到星相儀前。

“當然這些球體的大小，相對於它們間的距離來說比例過大，”她解釋道，“要不然這些星球就要小得看不見了。但這些問題是可以被修正的。現在，看到這個了嗎？”

她指著一個本剛才沒注意到的東西。這個彈球大小的天體懸浮在土星附近，但距離又太遠，不可能是一顆月亮。

“彗星？”他問。

“哦，猜得好，”瓦西麗婭說。

本皺著眉頭，繞星相儀轉了一圈。“啊，這裡還有一顆，”他嘟囔道，“這兒還一顆。還有這兒，火星和木星之間，整個一條彗星帶。”

“實際上，那些是不一樣的。”瓦西麗婭說著走到火星前，“看，這些是以圓形軌道運動，和行星一樣。彗星和黑彗星的軌道是橢圓形。”

“黑彗星？”

“它們沒有彗星那樣的慧尾，”她微笑著說，“透過望遠鏡也看不到。”

本向周圍比了比。“那是如何……”

“一種新儀器，”她說，“你可能還沒聽說過。這些彗星不算什麼。這個星相還需要新增很多更重要的天體呢。”

“什麼？你說的天體是什麼？”

“太多了，”瓦西麗婭說，“我看還是等馬克勞林先生來給你做詳細解釋吧。我可能有點冒失了。”

“哦，那就請把它的用途講完吧。”本繼續追問道。

瓦西麗婭點點頭。“我想這也沒什麼害處，”她說，“你也許知道，每個天體都對其他天體有些許影響。比如說，木星的引力使得火星軌道略微彎曲。不參考其他星球就無法計算出任何一個星球的運動。”

“是的，這我懂，”本說。

“那麼好，基於所有已知天體，我們製作了這個星相儀，並讓它開始運轉。但很快我們就發現它的運動與真實情況不符。你覺得這意味著什麼？”

“意味著可見的天體間，隱藏著不可見的天體，”本答道。瓦西麗婭露出愉快的微笑，本忍不住一陣自得。

“正是如此。所以我們試圖加點東西起到這些天體的作用。我們可以在這裡檢驗這個假設，最後得到一個運轉精確的太陽系模型。到那時我們就知道自己是否正確了。”

“但你剛才說還有其他方法可以檢測到這些不可見天體。”

“我確實說了，”瓦西麗婭笑著說，“但你今天已經從我嘴裡掏出不少東西了。讓我們到客廳休息一下，喝點巧克力吧。我提前向你展示星相儀的事可要保密哦。”

本點點頭，發現自己很高興能和瓦西麗婭共享秘密。

他們剛喝了半杯巧克力，馬克勞林和西斯就來了。

“早來了，啊？”馬克勞林看到本時說，“你是不是太不把咱們的秘密當回事了，瓦西麗婭？”

“柯林，你真讓我吃驚，”瓦西麗婭說。

“哦，當然，”馬克勞林說，“嗯，不管了。趕快喝完，