南宮奇道：“無論如何，他也是華少爺帶上此船的，華兄又何必過謙。”

他略一停頓，又道：“我聽聞南澳柴家不過是一方的富紳，這位彭三先生如此精通駕船航海之術，又能通曉風向變化，定非凡常之輩，不知華少爺可知道他的來歷？”

先前的稱謝只不過是客套，其實這句話才是南宮奇真正想問的。

華不石卻苦笑道：“說來慚愧，小弟對這位彭三爺的來歷，亦是一無所知。”

“以華兄的洞察之能，即便先前不知，經過今夜之事，想必對彭三先生的來歷也能看出一二來，小弟說得可對麼？”說出此話的，卻是曹暮雲。

這位暮雲公子的心計智慧，實是不在華不石之下，自從在長沙城見到他的第一面起，這位大少爺便已有了這種感覺，在曹暮雲的面前，他就算想要藏拙，都很不容易。

華不石道：“曹兄洞察之能遠勝於我，我能看出的，曹兄定然也能，華不石倒想聽一聽曹兄的高見。”

曹暮雲微微一笑，道：“其實都不過是一些猜測而已，華兄既不願說，就由小弟來說好啦！”

他輕咳一聲，道：“尋常駕駛商船的船掌，即便熟悉天象氣候，能夠預計風向，卻不可能有指揮船戰的本事。適才的這一戰彭三先生不僅指揮得當，而且還能駕馭帆船躲閃海盜的火炮，不僅擅長航行，更擅於海戰，這便足見他以往駕的並非商船，而是戰船。”

南宮奇點頭道：“曹兄言之有理。”

曹暮雲又道：“小弟所猜測的另一件事，便是這位彭三先生與海盜素有仇怨。”

華不石道：“這又何以見得？”

曹暮雲道：“因為適才一戰，本來是根本不用打的。”

他目光一轉，望向遠方已經消失的海盜船方向，道：“彭三先生既預知亥時一到，海面上風向便會改變，只須及時調整航向，便可以從容脫逃，根本無須打白旗引誘對方的海鰍船上前，殺滅那一船的海盜。他如此做，自是因為不甘心白白逃遁，而要報復‘青鯊團’的海盜。”

曹暮雲所言確是不假，而先前交戰時彭三無意之中露出的兇厲之色，不僅華不石留意到了，也未能逃過曹暮雲的眼睛，這確是表明了彭三和那些海盜定然不會是朋友。

曹暮雲道：“憑此兩點，彭三先生的來歷，也就不難判斷了。”

南宮奇：“請曹公子明言。”

曹暮雲道：“大明朝的海域之內，懂得駕駛戰船且又擅於炮戰者，唯有朝廷的水師，水師長年與海盜交戰，與他們自是生死仇敵。彭三先生操一口東北鄉音，是以小弟推測，他可能曾在遼東鎮海衛的水師任職，後來才投到了南澳柴家的門下。”

就連華不石也不得不承認，曹暮雲說的頗有道理。

大明朝的水師，本是十分強盛，一度擁有全世界最為強大的艦隊，只不過那也都是陳年舊事了。近年來，國境內天災**不斷，加上朝廷**，國庫空虛，水師無論是人員還是船艦，皆是巨幅銳減，早已不復從前，從各地鎮海衛水師營中流落出來的散兵遊勇亦是不少。

而曹暮雲所說的遼東鎮海衛水師營，己在五年之前就被朝廷取消了編制，不復存在。所以，猜測彭三曾經是其中的部將，倒確是有些可能。

南宮奇道：“曹公子果然極有見地。這位彭三先生若是朝廷水師出身，也算得上是難得的人才，華少爺此行能得他相助，實是令人羨慕，我等也都沾了華少爺的光啦！”

華不石連稱不敢，客套了一番。

而此時“白鸝號”全速航行，已經完全逃脫了海盜船的追蹤，這一夜的驚魂總算是安然度過。

第二百八十九章　巨船

如果說“白鸝號”在海上前三天的旅程還頗為輕