州府大人心想，這裡南北交匯，人來人往，哪一日都有成百上千的人駕車光顧，這如何去幫你打聽？他心下雖不樂意，面上卻恭謹地道：“該人姓甚名誰，有無形貌特徵？啟泰城雖不大，可人來人往，打聽起來……”

“我，我並不曾見過此人，”不知是否錯覺，州府大人覺得，眼神又冷又銳的厲將軍，此刻顯出一絲迷惘和痛楚：“只知道他大概是個少年，而且，是個太監。”

州府大人心裡嗤笑，少年少年，那本就是雌雄不辨，這麼去看人家是不是個太監？莫非有誰會當街脫褲子不曾？他臉上卻假裝吃了一驚，道：“將軍，此人，莫非是宮奴竄逃？這，這可是重罪啊。”

“不是私逃，我也不確定，此人會不會誤打誤撞，來了啟泰。你將南巡督察使厲崑崙到啟泰的訊息散發出去，若那認真到這裡……”厲崑崙忽而啞聲，似乎提到極不願提到的事，面部表情如喪考妣，匆匆以一句：“總之就有勞大人了。”結束了對話。

州府大人雖然心裡老大不情願，可人家畢竟是頂著金字招牌的御林軍，一個都得罪不起，便還是按著吩咐，將南巡督察使，三品輕車將軍厲崑崙到得啟泰的訊息，散發了出去。他貼了官文告示，意思是有驍騎營，龍騎尉駐紮此地，平頭百姓沒事別去滋擾他們。

這小老百姓知道點官府動靜，無外乎兩個途徑，一是口頭傳播，茶館酒肆，街坊鄰里；二是官府告示，保長敲鑼打鼓挨家挨戶去宣講。如此一來，傳言通常會變成謠言，加入敘述者各種相象虛構，頃刻間面目全非。比如輕車將軍厲崑崙，傳得是身高九尺，行若鐵塔，聲若洪鐘，神機妙算，夜能窺天機，日能騰雲遁地。可惜的是，厲崑崙處心積慮想要傳遞給小寶兒，可小寶兒整日裡忙著伺候蕭墨存起居用藥，哪裡有出門的機會，況且他又不識字，便是見著告示，告示也不認得他。可嘆厲崑崙頂著朝中的壓力，硬是在啟泰城多留了七日，可想要找的那個少年，卻如泥牛沉海，半點蹤跡也撈不著。

這位不苟言笑，嚴於律己的年輕將軍，此刻卻夜不能寐，食不能咽，心底那點微薄的希望，一天天冷卻冰涼，沉到底了，湧上來的卻是一陣陣心痛慌亂。他那日率兵圍剿凌天盟餘孽，卻也抱了希望尋回蕭墨存。千里馳騁，憂心忡忡的只是記掛，那人身子那般羸弱，如何經得起老土跋涉，餐風露宿？皇帝將這差事交到他手，原也明白，滿朝文武，再無一人如厲崑崙這般，會心急如焚，會盡心盡力去尋回蕭墨存。只是關心則亂，被徐達升使了空城計，白白繞了許多道路，待到撲入那般餘孽臨時集合所在，卻有一個不察，中了不大不小的埋伏。驍騎營與龍騎尉到底身經百戰，不是凌天盟一干烏合之眾能比，臨危不亂，看看化解了危機，只是令好些弟兄受了傷。

調養生息刻不容緩，可那細作回報的訊息卻讓厲崑崙本身掉入了冰窟裡。據說凌天盟眾人苦苦相逼，蕭墨存寧折不彎，竟然當著沈慕銳的面服毒自盡。厲崑崙驚得出了一身冷汗，心底無論如何，也不能相信那般高潔如月的人，怎麼可能說沒了就沒了？他不顧一切，再度揮兵直入匪巢，這回對方也也派出精良部眾，雙方打了場硬仗，對方匪眾多為武藝高強之流，那匪首徐達升竟然孤身潛入，與他短兵相接，臨了在他耳畔低聲道：“你還要不要蕭墨存的屍首？要的話就退兵！”

厲崑崙心裡劇痛，難不成那傳聞竟為真實？趁他分神，徐達升拍了他一掌，跳出二三丈之外，哈哈大笑而去。厲崑崙心神激盪，噴了一口血出來，主將受傷，眾軍大驚，也無暇追逐那逃走的匪人。厲崑崙被扶入帳中，調養了半日，卻哪裡靜得下心來，滿腦子只回蕩著一句話：蕭墨存真的死了，蕭墨存怎麼會真的死了？

隔日一早，他下令退兵三里，徐達升果然守信，派人送了信函一封，告知他蕭墨存的屍首，已在半