跌倒在了殘雪之上。他抬起眼，只見不遠處正有幾匹馬呼嘯而過，想來是海東青已捉住了海刪刪，帶她放馬而去了。

甘苦兒心下焦急，強一提氣，就向那數匹馬的去向奔去，口裡叫道：“刪刪……”

可他叫了一聲後，卻不由想起，攔住了又怎麼樣呢？——她、心裡記掛的是那個‘孤僧’呀。甘苦兒一念及此，不由氣沮，嘆了口氣，腳下發軟，立在當地發起呆來。耳中卻聽到海刪刪遠遠地喊道：“小苦兒，小苦兒，四月二十五，咱們天池邊見呀！”

甘苦兒怔怔地立在風中聽著——四月二十五，那快到他的生日了。他是四月二十七的生日。到了那一天，他也就有十七歲了。可——相見又怎麼樣呢？他心中忽浮起一句他在小晏兒書上看到的詞句：相見爭如不見……，而他們兩個，卻又是……有情還是無情呢……？

又拖了幾天，眼看已進入四月了。甘苦兒在這三個多月的苦修之下，自覺一身功力突飛猛進。——也到了該動身的時候了。他要去天池。那裡，他見得著‘孤僧’，見得著海刪刪，可能還能找到他想了好久的小晏兒。他的眼睛一垂：只是，能夠找得到媽媽嗎？

甘苦兒搖了搖頭——他重又備好行囊，獨自上路。

這日，他悶悶地行到遼源時，打尖吃飯。獨自無聊，只隨意叫了點肉食豆腐在那兒有一搭沒一搭的吃著。忽一轉眼，卻看見那飯館門口的牆上被人用筆畫了個苦臉兒。那圖形筆意簡約，雖只寥寥數筆，卻頗為生動，恰似一個苦著臉咧著嘴笑的小孩兒模樣。只見那苦臉的嘴角微微向東扯著。甘苦兒一驚——是小晏兒，這分明是小晏兒留的記號！

——這個記號，卻是隻有他和小晏兒知道的秘密了。那苦臉兒嘴向東咧，那意思是小晏兒在東首方向。甘苦兒仔細數那苦臉嘴用的牙齒，一共三顆——不好，小晏兒遇險！

他一把拉住了跑堂的，開聲就問：“那個苦臉兒卻是誰人畫的？”

那跑堂地道：“是兩日前一個少年公子畫的，和他在一起的還有一個瞎老頭兒。那老頭兒似有了病。他畫了這個，還特意賞給了小的幾錢銀子，叫我一月之內不要擦掉他呢！”

甘苦兒飯也顧不得吃，疾問道：“他還說了些什麼？”

那跑堂的道：“他說，如果有人問及這個苦臉兒，叫他到哈達嶺遼河之源找他。儘快儘快。”

甘苦兒謝了一聲，摸出塊銀子丟在桌上，嘴也不及擦一下，出了門上了才買的馬兒，縱馬就跑。

兩天了——已經有兩天，不知晏銜枚現在怎樣了。甘苦兒心知小晏兒心思細密，留下的去向雖語意模糊卻也還好找。他沿著遼河一直溯江而上。那遼河本源出於吉林哈達嶺，蜿蜒曲折。哈達嶺外，雖春色初臨，山嶺之內，卻還有藏不住的積雪餘寒。越往源頭趕，只見那水越冷，水中居然漂的還有浮冰——今年的春天，據本地人說，原是要較往年還冷些。東北原是苦寒之地，三四月之交，在江南已經春深，在這裡突降大雪也還是常事。

路本不遠，甘苦兒趕了一天，沒怎麼歇息，見那水流漸細，知道已快找到遼河的源頭了。可那源頭卻也支脈眾多，他一時也不知向哪裡去找才好。

——他縱馬跑了一天，路程也趕了好有七八十里，這時心頭憂急，一頭一臉全是汗水。只見甘苦兒找得不耐，忽忍不住縱聲長嘯起來。山嶺幽深，突發一嘯，那嘯聲清亮高聳，如雛鳳初吟，嘹厲激越。他情知此時找晏銜枚可不好找，還不如發聲一嘯，讓他來找自己。

山路幽曲，甘苦兒這時已騎不得馬。那馬跑了一天，本已疲乏，他耐不住，躍下騎來，拴了馬兒，施開隙中駒步法，竟徒步在這山谷溪水邊搜了開來。他一路奔走一路長嘯，忽聽得遠遠二里開外，也有一聲嘯聲高亢而起，那聲音如矯龍飲水，尖銳清