姬宮湦解釋道：“褒姒千辛萬苦進宮，只為救她義父褒珦。她這段日子陪在寡人身邊，非但沒有傷害寡人分毫，反倒讓寡人看清世間黑白。寡人本以為妖類都是無情無義，想不到竟也懂得知恩圖報，足見妖和人一樣有好有壞。”

褒姒直視楊逆，面無表情道：“楊將軍，好久不見。”

楊逆不自然地笑了笑，暗忖自玲瓏塔獄一別，時隔多年，想不到竟會在這裡再次遇見她。見到褒姒現在的模樣，楊逆想必她已經找到了恢復容貌的方法。

“原來你們認識。”姬宮湦臉上浮現出一絲驚喜的笑容。

褒姒淡淡道：“楊將軍，曾經和我……”

楊逆唯恐她說出自己和陸壓教教主蘇季是舊識的事情，忙笑道：“末將和褒姒姑娘，曾經有過一面之緣。”

褒姒雖看破楊逆的心思，卻沒有當麵點破，始終面無表情。

雖然聽楊逆嘴上這麼說，但姬宮湦仍能感覺出這兩個人肯定不只是一面之緣這麼簡單。側目望向褒姒，姬宮湦不禁感到奇怪，為何即便見到久違的故人，她卻還是這般冷漠的態度。自從她入宮以來，姬宮湦從未在她臉上看到過一絲笑容，難道這位美人從來都不會笑？

姬宮湦望向楊逆，吩咐道：“你們是故交，那便正好。從今天開始，楊將軍負責保護褒姒的安危，不得讓她受到一絲一毫的傷害，如有差池，死罪論處。”

“……末將領命。”

楊逆嘴上勉強答應，心裡清楚：褒姒其實是因為青靈魘術對姬宮湦的純陰之體無效，才沒有輕舉妄動，否則現在的天子早已淪為褒姒的傀儡。

作為一個精於世故的明眼人，楊逆雖然早已看出姬宮湦是不育的純陰之體，但這些年來一直沒有說破，因為他知道總有一天會需要用這件事來制約姜凌。

自姬宮湦繼位以來，不僅天災頻繁，而且外患不斷，五大戎族對鎬京虎視眈眈，屢屢騷擾邊境。周室王朝面臨內憂外患，岌岌可危。周室朝廷內部早在許多年前就對戎族的態度分為兩派，一派主戰，一派主和。

主戰派以兮伯吉甫和李鴻熙為首，擁立闡教，堅決主張與戎族交戰。

主和派以虢石父和楊逆為首，擁立西方教，主張與戎族講和。兩年來，虢石父屢進讒言，對主戰派的前朝老臣進行陷害和血腥屠殺，並利用姬宮湦好奇貪玩的稟性，煽動天子享樂，大興土木，治下百姓民不聊生。

兩派形成對立局勢已有多年，直至姜凌被封為王后，開始日益把持朝政。如此一來，主戰派和主和派為了獲得更多權利，必須依附申後姜凌，哪一派能拉攏申後姜凌，哪一派就能推崇自己的主張，從而達到自己的目的。

姬宮湦表面看似被夾在兩派中間，實則利用申後姜凌的介入，漸漸把控主戰派和主和派的權利，達到制衡兩派的目的。他之所以讓楊逆負責保護褒姒，目的是為了把楊逆推向與申後姜凌對立的一面，防止日益強大的主和派聯合申後姜凌，導致權利的天平傾斜。

姬宮湦的本意，楊逆此時此刻才完全領悟，不禁佩服這個看似玩世不恭的天子，其實算盤打得很精明。

楊逆抱拳道：“君上，最近幾年來，西方教多次幫助周室抵禦戎族，卻被禁止在鎬京傳教，闡教甚至公然阻止西方教門人踏入周人領土。如今要請西方教幫忙在淮水除妖，朝廷繼續這般行事怕是不妥。末將斗膽提議，改立西方教為大周國教。”

話音剛落，宮門外傳來一個蒼老的聲音：

“君上。”

姬宮湦循聲望去，只見兮伯吉甫冒雨站在宮門外。

“老臣前來送君上回寢宮。”

說話間，一陣急風吹過，驟雨滂沱。萬千雨絲匯成瀑布，朝大地傾來，天地間赫然一匹無邊的水簾，紛紛揚