至於與新思想相對立的那一方面，周作人則堅決表示拒斥。一九〇二年七月二十七日日記有云：“接家信，促歸考。即作復，歷陳利害，堅卻不赴。”以後他回顧說：“這是很嚴重的一個誘惑，可是勝利的拒絕了。”47對他來說，已不可能再走回頭之路。八月三十一日日記雲：“上午看《勸學篇》少許，即棄去。剽竊唾餘，毫無足取，且其立意甚主專制，斥民權自由平等之說，生成奴隸根性。此書一出，獨夫之心日益驕固，可恨也。”十一月二十三日日記：“今日漢文堂已收拾，即要進館，予甚不樂，人若有以讀書見詢者，予必曰否否，寧使人目為武夫，勿使人謂作得好文章也。”十二月十五日日記：“下午作論，文機鈍塞，半日不成一字，飯後始亂寫得百餘字，草率了事。顧予甚喜，此予改良之發端，亦進步之寔證也。今是昨非，我已深自懺悔，然欲心有所得，必當盡棄昔日章句之學方可，予之拼與八股尊神絕交者，其義如此。”對比過去矻矻於科舉得中，他已經變成一個“新人”了。　。　想看書來

周作人傳 第一章 一八八五（9）

一九〇二年十二月十六日，周作人寫了一首《焚書》，最能體現當時的思想立場：“焚書未盡秦皇死，複壁猶存哲士悲。舉世惟知珍腐鼠，窮經畢竟負須麋。文章自古無真理，典籍於今多丐詞。學界茫茫誰革命，仰天長嘯酒酣時。”詩末更有一番言語：“今世之人珍經史如珍拱璧，此餘所最不解者也。其他不具論，即以四書五經言之，其足以銷磨涅伏者不可勝數，又且為專制之法，為獨夫作俑，真堪痛恨。至於浮辭虛語，以併名學家所謂丐詞者，尚其最小者耳。餘嘗恨秦皇不再，並非過論。同志之士想亦為然，當不見斥為喪心病狂。然即斥為喪心病狂，亦餘所不辭者也。”譚嗣同著《仁學》經魯迅提供，就在此前讀過；以上所說，頗有譚氏“沖決網羅”之概。

周作人水師學堂日記記錄了他當時讀的大量作品，古今中外，無所偏廢。所受啟發自不限於思想方面，還包括了以後他一再提到的“國文的修養”、“文學的影響”在內；相比之下，後一方面或許更其突出。如一九〇三年四月二十八日日記雲：“看小說《經國美談》少許，書雖佳，然系講政治，究與吾國說部有別，不能引人入勝，不若《新小說》中《東歐女豪傑》及《海底旅行》之佳也。”以後自己動手移譯作品，正是循的這一路數。對於文學本身的興趣，始終體現在周作人的翻譯活動之中。

不過此時他又“不安其位”了。究其原因，仍與向所追隨效仿的大哥有關。周作人成為水師學堂正式學生之後五天，魯迅即從礦路學堂畢業，隨即被派往日本留學。兄弟又要分離，周作人一時難以接受。一九〇二年二月十九日日記有云：“下午大哥來交書箱一隻，籃一隻，雲二月中隨俞辦出東洋，定明日旋里啟行，予聞之惘然。坐少頃即去。夜方寸甚不敞快，磊塊滿矣。燈下作三十絕句為大哥送行，至十一下鍾始睡，轉輾不能成寐，夜半始睡酣。”大哥走後，他甚感寂寞，如六月九日日記所云：“夜，雨霽。挑燈獨坐，聽窗外蛙聲，如兩部鼓吹，東風簫簫，吹白楊作響，聲甚悽清。煮茗自啜，懷憶遠人，思作日本信，因無魚雁而止，當待考後矣。”

魯迅除了供給弟弟許多讀物外，還不時通報有關日本以及他自己的各種新的資訊。這也在周作人日記中留下記載。一九〇二年四月十六日，收到大哥從日本寄來的第一封信，“又言其俗皆席地而坐雲”。四月二十三日，收到《扶桑記行》一卷，“系其路上日記，頗可觀覽”。六月十六日：“接大哥初三日自日本來函，又攝影三紙，以壹貽予，披圖視之，宛然東瀛人也。”七月十八日：“接大哥來信，盡二紙，盡白話。”一九〇三年四月九日，收到“斷髮照相一張”。四月二十六日，又收到“斷髮小照一張”。所有這些，