還把自己睡的原準備娶媳婦用的大紅棗木床讓給了秦技術員，自己則睡在臨時用木板搭就的床鋪上。木琴又讓茂生把家中的大八仙桌搬到西屋靠窗戶的地方，權作書桌。京兒就賣力地把秦技術員的一箱書翻出來，整整齊齊地擺放到桌面上。

對秦技術員到來表示出極大熱情的，除了木琴和京兒外，就數杏仔了。他跑前跑後地圍著大人屁股後頭轉，一心想插插手，以表示自己對客人的好感。鋪床擺書之類的事情是掄不到他乾的。杏仔就自作主張，把東屋裡全家最好的一盞煤油罩子燈擺放到了書桌上，又拿起抹布擦桌子擦燈罩。一個不小心，他竟將燈罩掰掉了一個大豁口兒。

茂生心疼了。他抬腿踢了杏仔一腳，罵道，敗家子，這是錢買的呢。

杏仔一臉的喪氣相兒。他垂著眼皮，掃興地退到牆角，再不敢吭氣。

在木琴家的所有成員中，只有茂生對秦技術員的到來表示出不以為然的神情。木琴把秦技術員領到家裡，茂生便一直沒吭聲。叫他搬桌子時，他又極不情願。只是礙於客人的臉面，不好多說什麼。

在聽到木琴要安排秦技術員在他家合灶吃飯時，茂生忍不住道，秦技術員，我家崽兒多，亂糟糟的。你不嫌麼。

秦技術員笑眯眯地應道，不嫌呀。我家也有娃兒，四個。我喜歡，最願跟娃兒們玩哩。

——飯食也糟呢。

秦技術員臉上的笑意愈濃。他回道，老哥哦，只要能填飽肚子，我就知足哩，還要啥好伙食吔。每天的伙食費，我一定按月交，放心哦。

木琴急了。她狠狠地瞪了茂生一眼，說道，看秦技術員說的，咋兒一家人講起兩家話來呢。有我家吃的，就餓不著你。京兒他爹針尖大的心空兒，千萬別往心裡去哦。

秦技術員就笑，說道，說笑，說笑的。哪就會認了真呀。

茂生一臉的尷尬相，默不作聲地退出了西屋。

東院門“咯吱吱”地響了幾下後，驀地又傳來一聲窯器與石頭相撞發出的破舊沉悶地聲響。木琴心裡直哀嘆那隻全家當裡最新最好的飯盆的短命。那盆是她上星期才從集市上買回來的。

自此，秦技術員便吃住在了木琴家。白天，木琴和茂林帶上京兒，一起陪秦技術員泡在村前屋後山腳地邊的杏林裡。晚上，秦技術員就在有豁口的煤油罩子燈下，與京兒捧著幾本磚頭厚的書，唧唧呱呱地談到半夜。

寒冷的冬天１）

半月後，木琴召集全體村民開大會，說有重要工作要安排。這是木琴執政以來的第二次村民大會。

有了第一次大會的驚擾，村民們都擔心，這次開會是不是要在回收杏林的基礎上，再把田地也收回了。這可是涉及到每家每戶的大事情。所以，全村大人小孩都準時到會，整個大隊院子裡一片人頭晃動。還有不少人擠不進院子，就風兒不透地擁擠在大門口。

那天的天氣很寒冷，呼呼的北風直往人的衣袖口裡鑽。大院裡卻人聲鼎沸，熱氣騰騰，比過年還熱鬧。崽子們如魚一般這裡鑽出那裡鑽入地在人縫裡追逐打鬧，連帶起一片片叫罵喝打聲。

會場前擺放著一張黢黑斑駁的桌子。桌子上擠坐著三個人，木琴、茂林和秦技術員。

木琴站起來，亮開喉嚨喊道，大夥兒靜一靜，咱這就開會了。

會場上，大人們交頭接耳，娃崽兒們歡跳嬉鬧。在這樣的嘈雜聲中，木琴的聲音如一枚石子拋進池塘裡，蕩不起多大的漣漪。木琴連喊了幾遍，會場絲毫沒有安靜下來的意思。

木琴轉身對坐在身邊的茂林說了幾句什麼，意思是讓茂林去維持一下會場秩序。茂林的腦袋左轉右扭，終於發現振富窩在前面的人群裡。他便喊道，大叔，你讓大家夥兒靜一下，咱好�