。他以仰姿游泳，藉著船上的燈光看出了它模糊的輪廓。他估計海船距離自己大約有一百碼，仍然歪斜在水裡。

本大聲叫喊。洋流還很強勁，但速度已經放緩，不比湍急河流中的水勢強多少。但頭頂的黑暗正迅速落下，濃雲變大變厚，以不可想象的速度遮住天空，扼殺掉所剩無幾的天光。南方的天空像一面烏黑的牆，只有幾點地獄火般的光亮，猶如群魔亂舞留下的點點蹄痕。間或有類似炮聲的轟鳴從水面傳來。

天空開始落雨，雨滴巨大火熱，粗礫鹹溼。船上的燈光也慢慢消失。本很快就喪失了方向感，不再拼命向海船游去。他把精力集中在飄浮上。這也很不容易；厚重的雨水就像塊結實的床單，海面上的空氣和海面下一樣稀薄。雨水中夾雜著石塊或是冰雹。無情地砸在他身上。

儘管他奮力拼搏，但不到半個小時，四肢和肺就已經不聽使喚。大海冷酷地將他淹沒。

白晝若夜

海水剛一刺到本的肺部，他就不知從何處生出一股微弱力量，拼命揮動四肢，帶著恨意機械地划水；同時大聲高喊，每叫一聲就會吞下一口海水。

但這黑沉的浩水毫不理會，連嘲笑意思都沒有，只把他當作一塊浮渣。本心頭的怒火開始動搖，生存的希望也隨之消逝。

右側天空中，突然有珠光明暗閃爍。

珠寶？火焰、石塊和鹹水從天而降，現在輪到燃燒的珠寶了？

疲倦的大腦終於回過神來，本又開始高喊，使勁揮舞手臂。

“你運氣可真不錯，本，”本癱倒在小船船底，羅伯特衝他大聲喊道，“要不是你喊出聲來，我們可能離你不到二十尺，卻不知道你在那兒。”

“我看到燈光了，”本解釋說，“知道你們肯定就在附近。”

“我們趁著還有點日光，就出發來找你。但那已經一段時間以前的事了。”

艾薩克爵士安靜地坐著，雨水順著帽子的角簷流淌。他顯然是在想別的事。本希望他不會再次發瘋。這條小船上只有他們三個人。

“瓦西麗婭呢？”他問。

“我不知道，夥計。我想船已經沉了。抱歉。”

“也許到早晨……”

“到了早晨，我們就不在這裡了，”艾薩克爵士平靜地說。

“爵士？”

牛頓只是笑笑，羅伯特伸手指了指船上的一個大銅球。它直徑大約兩尺。一極的鏈鉤上繫著六根纜繩。這些纜繩的另一端接在小船的不同部位。

“我們都準備好了嗎？”牛頓問。羅伯特聳聳肩。本已經沒有力氣問更多問題。

牛頓探過身來，在銅球上鼓搗了一下。“留心纜繩，”他說。

本完全沒注意他在說什麼。球體開始綻放出微弱的紅光，更重要的是，它開始上升。銅球徑直浮起，最終把纜繩拉得筆直。它繼續上升，纜繩在大風中吱扭扭作響，承受住船體的重量，隨著一下劇烈的震動，他們飛上了天空。

對本傑明來說，搖曳的感覺是他們在飛的唯一證明　。除此以外，這艘船仍像是黢黑海面上的一座光明小島。他眼中只有雨幕，儘管閃電不時在空中劃出一條縫隙，但黑沉的天幕始終沒有拉開。

“我們還在上升嗎？”過了一會兒，本問道。

“是的，”牛頓回答，“我準備升到雲層上面，越過暴雨。”

“越過暴雨？”本覺得這是瘋話，但還是把理智放到一邊。他現在畢竟是在坐船飛翔。本捉摸著雲彩聞起來會是什麼味道。

雨終於停了，風中確實有種特別的氣味：刺鼻、焦臭、類似化學制品。冷熱空氣的湍流吹拂在他們身上。周圍安靜異常，僅有的聲音是他們的呼吸，風吹纜繩的輕響和間或從遠方傳來的雷鳴。