驢車到了城關前，被官兵擋在城門外的饑民踉踉蹌蹌地尾隨著驢車，一雙雙髒兮兮的手拿著空碗向殷隨伸過來。

僅隔數日，城外的景象比殷隨出城時更為淒涼悲慘。

那日賣兒女的婦人已經不見，道路兩邊跪著更多賣兒賣女的爹孃。

倒在路上的人，或是手裡拿著空碗瞪著眼睛不知是死是活，或是苟延殘喘在地上爬行。

有人從他們身邊經過，兩隻灰色的眼睛就亮起一點光，搖著碗要吃的。

城前哀聲遍地，婦女孩童泣聲不絕，這樣的景象從城門處延伸到城外一里餘地，落馬坡上約莫有二三百人。

進城後殷隨謝過那漢子下了驢車。城內的景象比城外好不到哪去，從城關到御鏡街，每走幾步路就會看到盤腿乞食者。

殷隨聽見街角有哭喊聲，循聲望去，原來是幾個人爭搶一個饅頭，有個小女孩的頭被打破了，血流了一臉，正坐在地上哭。

殷隨見她哭得可憐，走上前問她:“小姑娘，你爹孃呢？”

小女孩仰著臉，細細的脖子撐著腦袋，一雙眼睛在瘦小的臉上顯得尤其的大，像一隻剛出生的鵪鶉。看身量約莫五六歲的樣子。

她抬起細竹竿似的手臂擦著眼淚，扁著嘴抽泣:“俺沒有爹，俺娘不要我了，俺餓……”

她的傷口還在流血，殷隨的心一揪，問她:“你叫什麼名字？”

小女孩說:“俺叫稻穗。”

殷隨半蹲下，伸出手說:“你願不願意跟我走？”

稻穗抽抽搭搭地看著殷隨，怯怯地將髒兮兮的小手放到他手上。

殷隨牽著稻穗往前走，不時有人拉著哭鬧的孩子過來哀求他把自己的孩子也帶走，圍過來的人越來越多，殷隨狠狠心推開他們，抱起稻穗快步離開。

殷隨接連幾日在外施粥，臉曬黑了不少，又一身僧衣還抱著稻穗，進府時門僕沒認出來，以為是哪個饑民硬闖長公主府要飯，差點沒把他轟出去。

進了前院，殷隨吩咐霜月打水給稻穗洗臉上藥，讓香袖去廚房看看有什麼吃的多拿點過來。

霜月先打了盆水給殷隨洗臉，又找了身常服給他換上，然後擰了把手巾。邊給稻穗擦臉邊問殷隨:“公子這是去哪了？從哪撿來這麼個小人兒？”

殷隨展開摺扇，給稻穗扇著風說:“她爹死了，她娘不要她了，怪可憐的，先讓她在前院待著吧。”

霜月問:“金猊要是問起怎麼說呢？”

殷隨說:“該怎麼說就怎麼說。”霜月用竹片挑了點止血藥，塗在稻穗的傷口上。

“痛。”稻穗往後閃了一下，藥掉到了地上。

霜月“嘖”了一聲，眼睛唬著稻穗，說道:“掉到地上那一小點就值一兩銀子了。”

殷隨說:“你跟她說這些做什麼，我來吧。”

殷隨給稻穗上藥，她不躲也不說痛。霜月笑道:“這麼點小人也會看人下菜碟。”

“吃的來了!”香袖端著一個藍邊大瓷碗，碗裡是香氣騰騰的蔥花肉絲麵。

殷隨比稻穗還餓似的，連忙放下竹片把麵條接過來放在她面前。

香袖將筷子遞給稻穗，稻穗看看殷隨，殷隨說:“吃吧。”稻穗就大口大口地吃起來。

霜月看見香袖嘴角上有油，拐著彎揶揄她:“哎呀，有隻胖老鼠怎麼大白天的偷食吃啊？”

香袖說:“你罵誰胖老鼠呢？”霜月拍手一樂:“誰搭腔我罵誰，下次偷吃記得把嘴擦乾淨。”

香袖自知漏了餡，拿手帕揩著嘴角，心虛地說:“姜媽說了，餓得太狠的人不能吃太多，會撐壞的，所以我就吃了一點，也是為她著想。”

稻穗吃完麵條，把湯喝盡，放下筷子將臉埋進去