朱雀挑了挑眉，眼中閃過一絲好奇：“宗老，你素來謹慎，今日這般鄭重，莫非是皇帝的身體真出事了？”

宗老點了點頭，緩緩開口：“陛下近日召見諸皇子，其順序大有深意。先見大皇子，再見二皇子，最後才見三皇子。雖然其後又分別召見了大都督和六公主，但這兩人應該是接受了皇帝的任務，讓他們輔佐和制衡一個皇子。”

“依我之見，陛下心中所向，極有可能是三皇子。正如他所說，三皇子的確是目前的局勢之下最合適的人選。”

二皇子聞言，眼中閃過一絲怒意：“三皇子？他和世家走得太近了，而且世家有翻臉的底氣，他卻沒有，怎配得上這皇位？”

宗老搖了搖頭，沉聲道：“二位皇子，無需憤怒，宇文海只是做出了最合適的選擇，但你也不是沒有機會。”

二皇子沉吟片刻，問道：“宗老，你有何計策？”

宗老眼中閃過一絲狡黠：“我有一計，可讓三皇子提前出局。但此計需要你與大皇子聯手，方能成功。”

朱雀眼中閃過一絲精光：“宗老，你且說來聽聽。”

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宗老微微一笑，開始緩緩講述他的計策。

“此計的關鍵，在於大皇子。大皇子仁厚，有寒門支援，在朝堂上有許多文官站他這一邊，但他卻優柔寡斷，若能讓他與二位皇子聯手，共同對付三皇子，那麼三皇子必敗無疑。”

二皇子眼中閃過一絲疑惑：“大皇子？他素來與我們兄弟不合，政見方面，不光三皇子，還與我有諸多爭執，怎會與我們聯手？”

宗老微微一笑：“這便是我的計策所在。我曾暗中查探，得知大皇子心中一直有個心結，那就是他一直被陛下忽視，心中頗有怨氣。若我們能利用這一點，說服大皇子與我們聯手，那麼此計便能成功。而且大皇子對那個位置志在必得，他是真的在為天下百姓著想，可惜就是底子薄，阻力大。”

朱雀眼中閃過一絲興奮：“宗老，此計甚妙。但如何說服大皇子呢？”

宗老眼中閃過一絲光芒：“我先去見大皇子，探探他的口風。若他答應，那麼我們便可以開始行動。若他不答應，那麼……”

朱雀眼中閃過一絲殺意：“那麼便殺了他！”

宗老搖了搖頭：“年輕人，不要那麼大的火氣。大皇子不答應與我們合作，他也會對三皇子出擊，因為豪門與寒門之間是不可能和平相處，一方要佔據高位，一方想要公平的機會，完全沒有退讓的餘地。”

二皇子和朱雀對視一眼，眼中皆閃過一絲決絕。他們知道，這場皇位之爭，已經到了決勝負的階段。

“二皇子，我先去見大皇子，探探他的口風。”宗老站起身，將玉佩收入懷中，眼中閃過一絲堅定。“朱雀，你配合二皇子行事即可。”

月色如水，灑在宗老府邸的青石板上，泛起淡淡的銀光。宗老獨自一人漫步在府中的迴廊，四周靜謐無聲，只有偶爾傳來的蟲鳴聲，更顯出夜的深沉。

他停下腳步，目光落在廊柱上的一處斑駁痕跡，那是歲月留下的印記，也是他心中難以磨滅的回憶。

宗老年輕時，不過是皇室宗親中一個不起眼的小人物。他沒有顯赫的家世背景，沒有強大的勢力支援，更沒有出眾的才智或勇武，是一個意外的產物，他本人在眾多皇子中默默無聞地存在著，如同一粒塵埃，輕易就被忽視。

那時的宮中，權力的鬥爭如同一場沒有硝煙的戰爭，皇子們為了爭奪皇位，各展其能，明爭暗鬥。

宗老看著那些身居高位的皇子們，他們或憑藉父輩的功勳，或依靠自身的才智，或藉助外力的支援，在這場鬥爭中如魚得水，而他只能在一旁默默觀察，尋找機會。

他記得，有一位皇子，出