似尋常，隱隱的顯出衣料上帶著細微光澤的牡丹紋，這一襲襦裙約莫能抵得上中等人家半年的嚼用花銷。

顧二孃回眸一笑。竟與方才的笑判若兩人，面上分明是笑著的，卻不知從何處冒出來的陰冷氣兒。“桃娘慣會取笑人。我且問你。咱們請來的貴客，可安置好了？”

桃娘頓了頓。收住了笑意，正色地點了點頭，“包管阿郎不能知曉的。”

“他便是知曉了又如何，還能礙著我甚麼麼？”顧二孃不以為意地嗤笑一聲，“大郎打掉了那幾個老將的牙，阿翁惱羞成怒，十有*是要將他拘在他那兒禁足個幾日，也好對那些人有個交代。”

桃娘點了點頭，“二孃過兩日可要去瞧瞧他？”

“自是要去探的，卻非是去探大郎。”顧二孃細細印上口脂的薄唇向上彎起，勾勒出了一個極其歡欣的笑，“我嫁入薛家八年，阿翁待我一向寬厚，他一病不起，作為長媳，我怎能不日夜在他身側侍奉？”

“一病不起？”桃娘迷惑地歪了歪腦袋。

“舊疾突發，臥病不起，不日病入膏肓，醫士們束手無策，大郎同我日夜侍奉，終是無力迴天。”她越說越掩不住眉眼中的笑意，幾乎要大笑出聲，強抑著巨大的興奮，斷斷續續勉強說下去，“戰事當前，情勢緊迫，大郎不得不就地繼承大統，領兵南進，直取大興宮。”

桃娘目瞪口呆地看著她，恐慌慢慢爬上心頭，“二孃……二孃，你這是要……”一語未盡，已駭得捂著嘴只會搖頭。二孃帶著怨氣嫁到金城，她是知道的，這八年來，強顏歡笑，曲意奉承，受了多少委屈，嚥下多少眼淚，終於一手掌持了西北商事，按說也該心滿意足了。豈料她竟掖著這個打算，真真是膽大包天，難不成還想著要……母儀天下麼？

顧二孃終是忍不住咯咯笑出了聲，一面笑，一面將一根手指頭抵在紅豔的口唇間，示意桃娘緘口。

……

穆清隨軍重回高墌軍營中，時下已入八月。

杜如晦同秦王在大帳內議事，每晚報過三更才會回至帳中，有時則更晚。她獨自一人在帳中悶得發慌，一人待著又極容念起長安城中的兒子，便想著法子給自己鼓搗出些事來忙一番。

她原想替將士們作些針黹縫補，無奈自有疏於習練，做出的女紅便是她自己也不忍直視。

接著她又想出了替他們漿洗的活兒來做，軍中兵將大多認得她，以往那些事，如深入突厥王庭面見義成公主，再如五十騎佈陣清剿千餘河津餘孽，及最近前的汾水邊智退劉武周與始畢可汗聯軍，這些事在百無聊賴的軍中口口相傳，難免添油加醋，多了些誇張在內，使得兵將們將她與杜如晦看得同列並重，哪裡就肯讓她親手替自己浣洗汙濁的衣物來。

兜兜轉轉了三兩日，終在一日分發飯食時，教她欣喜的發現了一樁好差事。

那日隨軍的伙伕搬抬來一大釜的薄粥，一摞摞的幹胡餅，正如往常一樣分發，排著隊候等領取的兵卒們一如既往地埋怨，又是淡粥配幹餅，吃得人厭煩。

伙伕的怨氣更大，沒好氣地拋過一個眼刀，“吃幾日幹餅又怎的委屈著了，成日介叫喚得跟那高門大戶裡出來的公子阿郎似的。漫說是咱們這些人了，便是秦王殿下與杜先生，吃喝也是一樣的。願吃便吃，不願吃便莫來領，原就不夠時間置備，既不稀罕吃，正能少備幾個，省出某的功夫來。”

一隊的兵卒本就發個牢騷，只圖個嘴上爽快，此時一聽秦王與杜先生嚼的無非也是這些個東西，皆閉了口，乖乖地領下吃食，各自填腹去了。

待伙伕將吃食分發完畢，低著頭，猶一臉不快地收拾餘下的幹餅，穆清走上前，閒閒地同他搭話，“備食不夠人手麼？”

伙伕悶頭做著手中的活，粗聲粗氣隨口應道：“二萬