。長安城中已端坐在帝位上的李公，終究未再派出一兵一卒予他，幸而念著“父子之情”，分撥出了充足的糧草。

尚歷經了突至的險惡疾病，體嚐了父兄的冷漠離棄，他重又回到前陣，仍舊意氣奮發，豪宕強悍，只是那早已萌生奪嫡爭位之心，在心底牢牢地扎住了根。

穆清跟著大軍連夜趕了一路，咬牙愣是沒有哼一聲累。杜如晦同她說，惟有剿滅了薛舉，凱旋班師，長安城門才會大開迎回秦王，假若不敵，李公與大郎為自保，絕不會教長安城門開啟一道縫。介時他們自然也再不得入城去見他們新生的兒子。

二萬兵馬，對陣二十萬薛軍，怎的也是個以卵擊石的勢態。杜如晦卻道有七成勝算，她便深信不疑，只巴望著這場戰事及早結束。

……

薛仁杲在寧州吃了虧，轉身想要再回高墌，哪裡還有進得去高墌城，一怒之下，抓按了從高墌那一場殺戮中僥倖脫逃出來的幾名兵卒，當眾敲擊碎了他們幾乎全身的骨頭，在他們愈來愈弱的慘呼聲中，薛仁杲高聲放言，“倘再有棄陣不守的，便以此為例。”

當下有兩名老將勸阻，又遭他扇打面頰，擊飛了數顆牙方才罷手。營帳之下，莫說勸阻進言，便是瞧，也不再有人敢多瞧他一眼。

丟了高墌，薛仁杲只得領兵回至折城，盤踞折城不出。剛入了城，下令緊閉起城門，一名兵卒跑著上前來稟，說是薛公有請。

薛仁杲心底暗啐一聲，心說，訊息倒甚快，才在寧州吃了虧，轉身又教唐軍奪走了高墌，不過短短一二日間的事，已飛傳至父親耳中，少不得又是一頓訓斥，這中間定然少不了那起子老匹夫的挑唆。

喝退了傳話的兵卒，薛仁杲不情不願地正要往薛舉那處去領訓，又一匹馬衝著他十萬火急地跑來，馬上的人不是軍兵，卻是他府中的一名家僮。

那家僮策到近前，跳下馬來，恭敬地向薛仁杲禮道，“阿郎且駐，娘子請阿郎回府說話。”家僮說話的底氣顯然比方才那名兵卒壯了許多，傳完話，也不等薛仁杲回應，轉身便上馬往回跑了。

一聽說娘子有請，凶神惡煞的薛仁杲登時便如捋順了毛的大貓一般，也顧不上薛舉還等著訓誡於他，一打馬徑直回府去了。

饒是隨夫征戰在外，顧二孃依舊不改她精緻的做派，細柔的銀紅軟綢裁成的五幅襦裙，隨著她的坐姿，一絲不苟地散在地下。杏色的小團枝花衫子將她白皙的脖頸面龐襯得恰到好處。

薛仁杲進屋時，她正對著菱花銅鏡挑剔地理著她才梳就的圓髻。鏡中映出的花容月貌雖已相看多年，卻仍使得薛仁杲愣了愣神。

一名婢女躬了身，端著一隻盛放了大塊冰塊的大瓷盆子，從外頭匆匆進來，大約是暑氣太重，略有些熱昏了頭，進屋時竟不小心撞著了薛仁杲。他原就揣著一肚子的火，冷不防被這麼一撞，心火愈發的旺，抬起一條腿便踹了過去，直將那小婢女踹翻在地，打碎了手中的大瓷盆子，盆子裡的大冰塊啪地落地，斷成了四五塊，在地下飛快地滾劃開去。

“你在外頭吃了癟，回來倒拿著咱們女流撒性兒，我竟不懂這個理。”顧二孃自菱花鏡前站起身，扶了扶髮髻上的一支四蝶鑲玉的金步搖，面帶挪揄譏誚道。

薛仁杲竟不氣惱，兀自進屋在案前散腿一坐，沉喪著臉，“你嫌我受得還不夠麼，莫提那些糟心的。”

顧二孃揮退了被踹倒在地的婢女，另有人上前收拾起了地下的碎瓷和冰塊。她也不理會這些，自另一案上端來一盞湃過冰的酸梅漿，親手遞了予他。“大暑天裡動這樣大的氣，且消消火。”

“你命人喚我回來作甚？”薛仁杲接過酸梅漿一飲而盡，想起自己是被她喚回的，進屋至眼下，卻還不知究竟所為何事。

“也無甚大事。”顧二孃勾