小人再也不敢了。

求姑娘看在小人兢兢業業、勤勤懇懇替您打理莊子的份上，跟縣大人說說情，不要拿小的入獄啊！”

“兢兢業業？”

阮綿輕笑一聲，又向青芷示意。

青芷又從袖籠中掏出一張紙，扔到他面前。

辛管家只看了一眼便大驚失色，不住顫抖起來。

只聽上首聲音道：

“這是從澐陽城縣衙抄來的這幾年天氣詳情，莫說今年的旱災，便是你往年報的雨災、冰雹都不曾有過，這幾年可謂太平興旺、風調雨順。

三年來，我聽信你的話，每年給佃農們減兩成租子，你卻背地裡打著侯府的名號，以收成好為藉口每年增一成租子。

幾位堂舅莊子上的收成，我也查過了，便是比我這裡少上百畝田地的，收成都比你上交的多了一倍不止。

這些銀子都到哪裡去了？

你欺上瞞下，肆意妄為，這便是你所謂的兢兢業業，勤勤懇懇？”

少女的聲音並不大，卻承載著不怒自威的壓迫。

辛管事伏在地上，抖如篩糠。

“小人知錯了，小人罪該萬死，只求姑娘看在老太爺的面上救救小人，千萬別叫小人被關進去啊！

小人還有花甲之年的老母要侍奉，倘小的出了事，她老人家可怎麼活啊？”

他知道，若真被抓進縣衙，憑他所作所為，不死也要脫層皮。

若侯府能出面保他，方有一線生機。

阮綿端起茶盞，輕呷了一口道：

“這麼說，上面這些俱屬實，你都認下了？”

辛管事一怔，猶豫了片刻，方道：

“屬實，屬實，小的認錯。”

他掌管那處莊子已十餘年，自周老太太離世後，周老太爺不大理會這些瑣事，他便開始有了小動作。

先跟莊子上其餘幾個分管事串通好，起初只是貪個百八十兩，後來漸漸增至數百兩。

直到三年前，那莊子成了安遠侯府的產業。

他想著，主子年紀小，又是侯門千金，面皮薄，山高路遠，又難管束到，他便更生了輕慢之心，膽子越發大了起來。

這兩年不僅貪墨了大量租子銀錢，還仗著侯府的勢做下了不少缺德事。

兩個月前，他輕薄了莊上一名新婦，誰知那媳婦竟是剛烈的，一頭撞了牆，好容易救活了，卻因傷到了頭，人變得呆傻了。

她家裡人自是不幹，吵嚷著要告官，他軟硬兼施，威脅恐嚇又給銀兩，又僱打手看著那一家子。

他也買通了縣衙數名小吏，若有人去告，他便會得到訊息。

到時若能抵賴便賴過了，若不能便多花些銀子打點，他背後有侯府撐腰，想來官府也不會太過為難他。

孰料小小女子竟這般利落周全手段，不動聲色就將他所做之事查了個一清二楚，他一句辯白的話也說不出。

只見上首少女正色道：“叫他畫押。”

隨即從一旁的屏風後，走出來一位身著淺藍色繡玉蘭花素色小襖的女子，手捏一張紙過來。

上面寫的正是他剛剛所言。

桃溪看著他畫了押，又叫他按了手印。

阮綿見此，才道：

“念在你服侍我外祖父一場的份上，念在李姥姥待我母親的情分上，那些貪墨的銀子我不予追究，你置的那些產業，我也不收回。”

辛管事正心中竊喜，到底他曾是長輩身邊的人，他老母又是那樣的身份，她做為晚輩如何敢輕易發落自己？

只聽她話音一轉道：

“但你為非作歹，作惡多端，不僅天理難容，且法理難容，我豈能縱容姑息？”